Сыщик-скелет идет по следу. Дерек Ленди

она спустилась в кухню. Гордон, несмотря на все свое благополучие и экстравагантные увлечения, в отношении еды придерживался традиционных взглядов, и Стефани была ему за это очень благодарна. Хлеб был черствым, а фрукты немного подвяли, зато в буфете нашлись печенье и хлопья, а в холодильнике стоял пакет молока с неистекшим сроком годности.

      Стефани приготовила ужин, прошла в гостиную и включила телевизор. Но только она села на диван и приготовилась с комфортом поужинать, как рядом с ней раздался телефонный звонок.

      Она посмотрела на телефонный аппарат, стоявший на журнальном столике рядом с диваном. Кто мог звонить в такое время? Все, кто знал, что Гордон умер, не стали бы звонить. И Стефани совсем не хотелось сообщать эту новость тем, кто этого еще не знал. Может, это родители? Тогда почему они не позвонили ей на мобильный?

      Но, вспомнив, что она теперь новый владелец дома и обязана отвечать на звонки, Стефани подняла трубку и поднесла ее к уху.

      – Алло?

      В трубке молчали.

      – Алло? – повторила она.

      – Кто это? – раздался мужской голос.

      – Простите, – сказала Стефани, – кто вам нужен?

      – Кто это? – раздраженно повторил голос.

      – Если вам нужен Гордон Эджли… – проговорила Стефани. – Видите ли, он…

      – Я знаю, что Эджли умер, – перебил ее мужчина. – Кто ты? Как тебя зовут?

      Стефани задумалась.

      – А зачем вам это знать? – спросила она.

      – Что ты делаешь в этом доме? Почему ты там оказалась?

      – Если вы перезвоните завтра…

      – Я не хочу перезванивать, поняла? Послушай, девочка, если ты нарушишь планы моего хозяина, за это придется дорого заплатить, тебе ясно? И я совсем не хочу быть крайним! Быстро говори: кто ты?

      Стефани почувствовала, что у нее задрожали руки. Она попыталась успокоиться, и ее страх быстро сменился негодованием.

      – Не ваше дело, как меня зовут, – сказала она. – Если вы хотите с кем-нибудь поговорить, позвоните завтра в более подходящее для этого время.

      – Не говори со мной так, – прорычал мужчина.

      – Спокойной ночи, – твердо ответила Стефани.

      – Не говори со мной…

      Но Стефани уже бросила трубку.

      Она очень надеялась, что телефон не зазвонит вновь. Перспектива провести здесь целую ночь в полном одиночестве перестала казаться такой уж привлекательной. Стефани уже хотела позвонить родителям, но решила не вести себя как испуганный ребенок. «Нет необходимости беспокоить их, – говорила она себе. – Не стоит беспокоить их по такому пустяшному по…»

      Кто-то громко постучал в дверь.

      – Открой сейчас же! – раздался снаружи тот же голос.

      Стефани вскочила с дивана и посмотрела на входную дверь. За узорным дверным стеклом виднелся темный силуэт.

      – Открой эту проклятую дверь!

      Стефани отступила к камину, сердце колотилось как сумасшедшее. Незваный гость знал, что она в доме, нет смысла притворяться, что ее здесь нет, хотя, может, если она будет сидеть тихо, он сдастся и уйдет. Она слышала, как он ругается, стук становился