Орк Гарпальпиньон, или Все дороги куда-то ведут. Александр Николаевич Романчиков

обнаружить рядом с собой собеседника, вздрогнул и даже растерялся, не зная, что ему ответить и как дальше быть, но незнакомец и не ждал ответа на свой первый вопрос.

      – Здесь проездом? – поинтересовался он.

      Гарпальпиньон лишь кивнул.

      – И откуда держите путь? – продолжил опрос незнакомец.

      – Оттуда, – кивнув головой в сторону дороги, ответил орк.

      – Хм… – человек в капюшоне, очевидно, ожидал более точного ответа, – И как там?

      – Неплохо, – пожал плечами орк.

      – Ровно, как и здесь, получается, – наверняка незнакомец изобразил улыбку, но увидеть ее было проблематично, – Вы не подумайте, просто я уже долгие годы обитаю в этих местах. Интересно послушать путников, узнать новости. Самому мне уже не до путешествий.

      – Отчего же? – удивился орк.

      – Ноги уже не те, далеко не уйти, – вздохнул незнакомец.

      На мгновение воцарилась тишина. Гарпальпиньон размышлял над тем, не похвалить ли ему ноги незнакомца, или, быть может, согласиться, что они уже не те, хоть он и не знал, какими были ранее те самые ноги, пригодные для путешествий. Незнакомец же, судя по всему, и не ожидал каких-либо комментариев от орка, а потому снова заговорил сам:

      – Не слыхали вы чего-то необычного, может кто-то рассказывал о чем-то?

      Орк на секунду задумался, будто и впрямь пытаясь вспомнить, что такого необычного он слышал. Ведь, в сущности, с момента, как он покинул родные степи, слышал он исключительно необычные для себя вещи.

      – О чем? – решил уточнить орк, будто незнакомец мог знать, что такого необычного слышал Гарпальпиньон.

      Незнакомец оказался столь же терпеливым, сколь и любознательным.

      – Может, кто-нибудь на кого-нибудь напал? Может кого-то убили или, на худой конец, наговорили обидных слов? – под капюшоном незнакомца блеснули глаза, – Или в лесах снова появились грабители?

      – Нет, пожалуй, ничего такого я не видел, – уверенно ответил орк, – Разве что стражники теперь носят железные носки.

      – Эмм, и где это такие стражники?

      – Там, – Орк махнул куда-то в сторону, где должен был бы располагаться тот пограничный городок, который он совсем недавно посещал, – Мне привратник сказал.

      – Привратник? – переспросил незнакомец, – В Серене?

      – Где?

      – Там, – незнакомец повторил жест орка, так же махнув рукой в сторону границы.

      – Выходит, что да.

      – А что еще интересного в Серене?

      – Хм, больше ничего не припоминаю, – ответил Гарпальпиньон.

      – Да уж, – протяжно проговорил незнакомец, опершись о стену, – А я вот совсем недавно видал воинов Храма Неприкосновенных, они как раз шли в сторону Сирена. Не встречали?

      Орк даже не дрогнул, что делало ему честь, ведь никогда ранее он не бывал в роли преступника, желающего скрыть свои злодеяния. Впрочем, помогало ему то, что свои действия он не считал злодеянием, скорее досадной случайностью.

      – Нет, – помотал