Невеста принца. Вера Винтер

манеры. Вернее, их отсутствие.

      Изумленное выражение на лице капитана только раззадорило Шарлотту.

      – Вы слишком много времени проводите в одиночестве в своей каюте, – продолжала она. – Возможно, вам стоит больше бывать с людьми. Я готова выслушать ваши предложения о том, что нужно изменить в королевстве. В обмен на это вы будете учиться быть джентльменом.

      Капитан Эд по-прежнему не отрывал от нее взгляда.

      – Стивенс, я ошибаюсь или меня только что посадили за парту? – спросил он.

      – Мне тоже так показалось, сэр.

      – Будут ли домашние задания и экзамены? – спросил Эд у Шарлотты.

      – Это будет зависеть от вашего поведения.

      За столом все рассмеялись, кроме Урсулы, которая не знала, как реагировать на эту странную сцену.

      – Мне что-то нездоровится от качки, – сказала Урсула. – Дорогая, ты не проводишь меня в каюту?

      – Конечно, мама.

      Капитан и его помощник попрощались с дамами и остались одни.

      – Вы не находите, что ваша невеста весьма необычная женщина, ваше высочество? – спросил Стивенс.

      – Нахожу, но пока не знаю радоваться ли мне этому или огорчаться, – ответил принц Эдмунд. – Ее поведение совершенно не соответствует моему плану.

      – Я не знал, что у вас есть план.

      – Был, и он провалился.

      – Это вас огорчает?

      – Еще не знаю. Это будет зависеть от дальнейшего развития событий.

      – Например, от домашних заданий?

      Тон Стивенса был серьезен, но глаза его смеялись.

      – Если она на самом деле захочет больше узнать о делах королевства, то домашние задания придется делать ей. У меня с собой отчеты королевской казны за последние годы. В них сам черт ногу сломит. Если она успеет прочитать хотя бы один из них, пока мы доберемся до Валбертина, я очень удивлюсь. Если она разберется в нем, я удивлюсь еще больше.

      – Вы заранее отказываете ей в уме?

      – Вряд ли в том медвежьем углу, где она выросла, ей дали приличное образование.

      – Леди Шарлотта показалась мне дамой практичной. Одна цитата из поварихи о двух хозяйках на кухне чего стоит. Кстати, она довольно точно описывает взаимоотношения вашей матери и бабушки.

      – Если кухонная философия все, на что она способна, наше общение будет недолгим.

      – Когда вы собираетесь сказать ей, что вы ее будущий муж?

      Эдмунд сделал последний глоток вина и поставил бокал на стол.

      – Я еще не решил.

      * * *

      – Я думал, что после такой бурной ночи вы не придете, – сказал капитан, впуская Шарлотту в свою каюту.

      – Бурной ночи? – удивилась она.

      – После полуночи разыгралась буря. Неужели вы не слышали?

      – Я крепко спала.

      – Порвалась веревка, которой крепили бочки, и они раскатились по палубе. Грохот стоял невообразимый.

      – Да-да, мама что-то говорила. Она, бедняжка, очень чутко спит. В отличие от меня.

      Вот уже пять дней после обеда Шарлотта приходила в его каюту, чтобы обсудить