Дремеры. Тени Альвиона. Алина Брюс

будь у них самих хоть капля, меня бы тут не было!

      Я заметила, как Кьяра побледнела и резко отвернулась к плите, чтобы помешать рис.

      Нейт предостерегающе сказал:

      – Ферн!..

      – Что? Считаешь, я не прав?

      Нейт молча кивнул на девушку. Ферн хотел что-то сказать, но сдержался. Встав у окна вполоборота, он продолжил глухим голосом:

      – Почти полгода меня держали взаперти. Изучали, пока не убедились, что у меня точно нет дара. Задавали бесконечные вопросы. А потом явились Каратели и заявили, будто у них есть доказательство того, что проклятые, как я, привлекают Теней, и Совет принял единогласное решение отправлять дремер в Квартал.

      Не поворачиваясь, Кьяра тихо, но твердо сказала:

      – Не единогласное. Старшие Служители были против.

      Ферн презрительно фыркнул, но не стал вступать в спор.

      – Когда меня привезли к Кварталу, на площади было полно Карателей и Советников, а еще там стояли две клетки. В одну засадили троих отступников. Во вторую заперли меня. А щит… Тогда сквозь него еще можно было разглядеть, что творится в Квартале. И я понял: они хотят провести опыт, убедиться, правда ли дремеры привлекают Теней. – Голос Ферна вдруг опал, утратив злые ноты. – Когда стражники затолкали телеги с клетками в Квартал, меня наполнила такая чистая ненависть – ко всем, абсолютно ко всем, – что, когда появились Тени, я не испугался. А они и впрямь рванули сразу ко мне, будто больше никого не было. И когда первая Тень оказалась рядом, я ударил ее. Но вместо того чтобы умереть, я ее поглотил. И перевоплотился.

      – Что сделал? – переспросили мы с Кинном одновременно.

      – Поглотил Тень и принял теневую форму.

      – Теневую форму? Что это такое? И как… поглотил?

      Ферн задумчиво посмотрел на свою правую ладонь.

      – Просто коснулся. И Тень будто впиталась в меня. А потом… я стал другим. Каким-то животным, но не настоящим, а призрачным, теневым.

      От изумления у меня расширились глаза и приоткрылся рот, пока я пыталась переварить услышанное. Кинн спросил:

      – А как же другие Тени?

      Вместо Ферна ответил Нейт:

      – Когда мы в теневой форме, Тени не могут нас поглотить. Вот так мы здесь и выживаем.

      – «Мы»?.. Значит, вы все?.. И Сай?..

      В моей голове вдруг стали на место части мозаики. И я вспомнила еще кое-что.

      – Вчера ночью я, кажется, видела странную птицу – черного ворона с белым крылом. Это?..

      – Это был я, – сказал Нейт.

      Глава 3

      – Черный ворон с белым крылом? – переспросил Кинн.

      Нейт кивнул.

      – Когда перевоплощаешься впервые, теневая форма полностью белая, но чем больше Теней поглощаешь, тем темнее становишься. – Он опустил голову, но тут же снова вскинул и слабо улыбнулся: – Моя форма позволяет летать, потому-то я и смог вас выследить.

      – А почему именно ворон? – спросил Кинн.

      Улыбка