Дремеры. Тени Альвиона. Алина Брюс

дрожащим голосом:

      – «Если мы не хотим, чтобы болезнь охватила всё тело, надо отрезать руку, как бы больно ни было». Это слова Первой советницы Ликéи, с которыми она обратилась к альвионцам после… случившегося. Для нее благополучие целого города всегда было важнее, чем жизни отдельных людей.

      Она резко встала и, подойдя к плите, всыпала промытый рис в закипевшую воду. Вдруг Кинн сказал:

      – На улицах не осталось никаких следов от поглощенных жителей: ни одежды, ни прочих вещей… Это вы всё собрали?..

      Нейт кивнул.

      – Мы похоронили… останки во дворе храма. – Он тихо добавил: – Пришлось вырыть очень большую могилу.

      После минутной паузы Кинн снова спросил:

      – А витрины тоже вы заколотили? Зачем?

      – Один из отступников разбил стекло – наверное, хотел использовать осколок как оружие, – ответил юноша. – После этого мы все витрины и заколотили, на всякий случай.

      Собравшись с духом, я задала вопрос:

      – А как вы сюда попали?

      Нейт очнулся от воспоминаний и обратился к хмурому Ферну:

      – Это твоя история, расскажи.

      Тот бросил на нас угрюмый взгляд, пожал плечами и заговорил, уставившись в окно:

      – Когда Тени только появились в Энтáне, мало кто понимал, что происходит. Знали лишь, что люди стали пропадать. А однажды Тень сожрала моего отца – прямо в нашем доме, на глазах матери. Тень пыталась поглотить и мать, но она выжила.

      – Что?! – одновременно воскликнули мы с Кинном.

      Значит, не только я смогла пережить нападение Тени?

      Ферн вздрогнул, будто на какой-то миг забыл о нашем существовании, потом взглянул на нас и нахмурился.

      – Вы же знаете о дремерах? Знаете, почему мы такие?

      В голове у меня всплыли слова Утешителя Йенара: «Вина за то, что дети рождаются такими, лежит не на них самих, а на их родителях». Чувствуя, как перехватывает от волнения горло, я произнесла:

      – Мне говорили, я стала дремерой из-за матери, но не объяснили почему…

      И тут меня словно ударила молния и я как наяву услышала жадный шелестящий шепот Теней у Черного леса.

      – Они сказали мне: «Твоя мать должна была стать нашей, но ускользнула от нас – вместе с нашей меткой. Всё рожденное ею по праву наше». Они сами сказали это, но тогда я ничего не поняла… Значит, они пытались поглотить мою мать, но не смогли и взамен решили забрать меня?..

      Вскинув голову, я наткнулась на ошеломленные взгляды. Нейт пришел в себя первым:

      – Кто тебе это сказал?

      Нервно сглотнув, я проговорила:

      – Тени.

      Нейт растерянно переглянулся с Кьярой и Ферном, и меня прошиб холодный пот.

      – А с вами… они никогда не говорили?

      Все как один решительно покачали головами.

      – Тогда почему?..

      Судя по одинаковому недоумению на лицах, ответа ни у кого не было. Я в смятении опустила взгляд в тарелку. Значит, другие дремеры не умеют разговаривать с Тенями?..

      В это