Интриган. Новый Петербург. Сергей Николаевич Чехин

Старцев.

      Я протянул ладонь, но мужчина обернулся и хмуро уставился в глаза.

      – А у вас брата случаем нет?

      – Что бы ни сделал мой брат, больше этого не повторится. Слово дворянина и офицера.

      – Дворянина, – Эйра фыркнул и вернулся к стряпне. – Здешних дворян не отличить от бандитов, а офицеры стерегут их хитрые задницы.

      – Можно нескромный вопрос?

      – Пф… хоть два. Нескромные вопросы – это меньшая из бед, с которой могут прийти бледнолицые.

      – Ваши уши…

      – Да, они острые. Да, мы живем гораздо дольше вас. Да, мы не совсем люди. Да, наши женщины красивы, как богини, а их пение слаще ангельского хора. Но все это – в далеком прошлом. Мы проиграли трижды: сначала испанцам, потом американцам, теперь русским. И свободный великий народ превратился в пьяниц и рабов.

      – Неужели весь? На вышке в резиденции я видел стрелу. И торчала она там явно не для украшения.

      Эйра улыбнулся, точно вспомнил былую молодость, но быстро надел на лицо каменную маску.

      – Я такое не одобряю, господин, – он принялся нервно вытирать стол от несуществующих капель.

      – Да? – указал на зарешеченное окно. – А такое – одобряете?

      Старик не ответил – с улицы донеслись мягкие шаги.

      В дом, пошатываясь и тихо хихикая, вошли три индианки в коротких пончо и длиннополых юбках, от которых за версту разило табаком и спиртом.

      Значит, работали не в поле, а скорее всего развлекали охрану, иначе давно висели бы на телеграфных столбах с медалями за пьянство.

      – Что я вам говорил! – отец ударил кулаком по столу – да так, что аж чайник подпрыгнул. – Не смейте пить! Это яд, что поработил наш народ! А теперь медленно убивает!

      – А что нам еще делать? – старшая завалилась на диван и закинула ногу на ногу. – Будто нас кто-то спрашивает. А если откажемся… Айэль, покажи.

      Младшая нехотя заправила прядь за ухо, обнажив лиловый синяк под глазом.

      – Ты нас уважаешь? Тогда пей. А иначе… – девушка вздохнула. – Хватит, отец. Это никогда не закончится.

      – Послушайте, что скажет этот человек. Возможно, он сумеет помочь.

      – И как? – средняя опрокинула стакан воды и поморщилась, как от водки. – Возьмет в жены и увезет в город?

      – Первое – нет, – спокойно ответил я. – Второе – да.

      Ильвас в молчании переглянулись.

      – Что, просто так? – с недоверием спросила старшая, явно прожженная жизнью сильнее остальных.

      – Почти. Мне нужны официантки в экзотический ресторан. Никакого секса – только разнос заказов, пение и танцы. Все, что я хочу взамен – это узнать, видел ли кто-нибудь из вас или ваших подруг рыжеволосую дворянку в красном платье. Молоденькую, худую, невысокую, с курносым носом и легкой россыпью веснушек.

      – Я видела похожую, – младшая закрыла синяк прядью.

      – Где? – сердце тревожно екнуло – неужели заброшенный вслепую крючок попал точно в цель?

      – На винокурне в трех верстах от особняка. Ее построили в старом форте. Огромные баки, чаны, колбы, трубы