Анталион. Helga D.B.

Она что-то готовит на кухне и как всегда суетится.

      – Ник и Лили ужинают. Может быть, ты тоже присоединишься? – она всегда старается меня накормить.

      – Нет, спасибо большое, нам пора уже идти.

      – Не принимаю отказов! Я только что испекла яблочный пирог. Садись за стол, ты просто обязана его попробовать!

      Подталкивая в спину, она ведет меня к столу, за которым сидит Ник и Лили. Они над чем-то очень громко смеются. Ник сейчас выглядит здоровым, на его щёчках играет румянец.

      – Сейчас принесу чай. – Она уходит на кухню.

      Ник перестает смеяться при виде меня.

      – Прости, что не готов. – Тихо говорит он.

      – Мы делали домашнее задание, а потом нас миссис Гилберт позвала ужинать.

      Опустив глаза, Ник рассматривает свою тарелку, а его щёки становятся ярко-красные.

      Я стараюсь улыбнуться ему, мысленно представляя, как будет недовольна мама:

      – Ничего страшного. Вы всё сделали?

      – Да! – громко восклицает Лили, вскинув руки вверх, и широко улыбается.

      Я не могу сдержать улыбку. Ник тоже улыбается, видя, что я не злюсь.

      – Хорошо, тогда скоро будем собираться.

      Я разворачиваюсь и иду на кухню к миссис Гилберт, чтобы отдать деньги. Она суетливо заваривает чай и что-то помешивает в кастрюле на плите.

      – Оливия, ты за чаем?

      Я сжимаю деньги в кармане.

      – Нет, я принесла долг за яблоки. – Протягиваю ей в кулаке деньги.

      У Гилбертов большой участок и есть свой сад. Мама всегда у них покупает яблоки для Ника, а миссис Гилберт берёт за них символическую плату.

      Ирма замахала на меня руками:

      – Убери сейчас же! Я дала яблоки просто так, она мне ничего не должна. Мэри мне очень помогла с моими суставами, ты только посмотри, как я теперь быстро хожу! – миссис Гилберт сияет довольной улыбкой.

      – Раньше так ноги болели! Ничего не возьму! – она вновь машет на меня руками.

      Её излишняя эмоциональность всегда меня смущала. Но её простота и радушие, с которым она всегда принимала нас у себя, располагала. Поэтому я очень люблю заходить к ним – в доме всегда царит тёплая и уютная атмосфера.

      – Миссис Гилберт, мама велела отдать. Я не могу принести их назад домой.

      Я очень сильно задержалась из-за того, что Ник не готов, а если ещё и деньги назад принесу, мама будет сильно недовольна. А мы и так с ней поссорились.

      Миссис Гилберт испускает очередной вздох:

      – Хорошо, давай их сюда. – Она ловко забирает деньги из моей руки, и они мгновенно исчезают в кармане её фартука.

      – А вот это Нику с собой, и никаких возражений!

      Она протягивает мне пакет. Я раскрываю его, чтобы посмотреть что там. Внутри лежат три больших красных яблока.

      – Ирма … – Она не дает мне даже договорить.

      – Ничего не хочу слышать! Сама скажу Мэри, чтобы она перестала передавать мне деньги за каждое яблоко. Совсем с ума сошла! Оливия, бери чай и иди за стол. Я сейчас тоже приду.

      Я