Расправившая крылья. Ярославна Долина

влюбленность принца в твоем исполнении.

      – Мама, не надо.

      Клео отошла подальше, к камину, присела, подвинула кочергой угли:

      – Я собралась лечь спать. Новости могут потерпеть до утра?

      – Вернулся Риваль, – услышала Клео прямо за спиной. – Совет вызвал по срочному делу – приехал этот дикий лэрд земли волков, так не вовремя.

      При упоминании Ноана девушка поежилась от странной радости, которая вновь, как и утром, заставила Клео почувствовать себя невероятно живой. Потому едва не пропустила главное:

      – Тебя определили будущей матерью наследника, – торжественно сообщила леди Шервен. – Завтра сообщат графу.

      Девушка резко встала и обернулась.

      – Не хочу. Вы не заставите меня.

      Мать смотрела прямо в глаза, некоторое время изучала дочь. Клео до сих пор была для нее загадкой. Она мыслила как-то совершенно иначе.

      – Как я уже сказала, у тебя нет выбора, – леди Шервен развела руками. – Тебе следовало раньше думать, за кого выходить замуж, моя дорогая.

      Клео раскрыла рот, но слов не нашлось.

      – Ты, кажется, привязалась к этой девочке? – сказала вдруг мать, кивнув на дверь. – Расстроишься, случись что с ней?

      Когда леди Шервен так говорила, Клео отчетливо вспоминала, что они вышли из трущоб, и не могла понять, как их до сих пор принимали в высшем обществе.

      – Девочка мне безразлична, – ровно сказала Клео.

      Этот тон она отработала идеально с раннего детства. В том мире привязанностей быть не могло, любви и дружбы тоже. Все это было слабостью. Клео рано научилась надевать маску скучающего равнодушия.

      – Ты разучилась блефовать, – разочарованно цокнула леди Шервен и глянула в темное окно. – Девочка важна для тебя. А значит, ты сделаешь, что должна.

      На этом мать развернулась и двинулась к двери. У выхода чуть помедлила:

      – И держись подальше от проклятого волка, прошу тебя.

      ***

      Риваль задумчиво смотрел в огонь пылающего камина. Причудливые тени скользили по стенам рабочего кабинета, в то время как за окнами пела вьюга.

      – Если ты прав, то ситуация очень серьезная.

      Даир отложил свитки и оперся ладонями на стол. Все было гораздо хуже, чем показалось вначале. Судя по документам, которые показал Риваль, их целенаправленно стравливали.

      – Мы получили объявление войны от Танбацкого графства неделю назад, – сказал Даир. – Дом Ноан голосовал за наступление флотом. Я наложил вето, но удержать воинственных волков можно только на время. Они в ярости.

      – Мы не объявляли тебе войну, – Риваль развернулся и посмотрел другу прямо в глаза. – Это подтасовка.

      Даир тяжело вздохнул.

      – Знаю, потому и приехал.

      Риваль положил руку на камин:

      – Ты рисковал. Что, если бы мы поверили и действительно пошли на земли волков? Ты попал бы в самое пекло.

      Даир скрестил руки.

      – Пеклом меньше, пеклом больше.

      Риваль посмотрел на друга. Даир всегда был стоиком, слишком скрывал чувства.

      – Рабовладельцы так сильно