Королева Аттолии. Меган Уэйлин Тернер

его. Хитроумно свернуто и запечатано, но печать сломана. Нахусереш внимательно осмотрел сгибы, чтобы вскрыть письмо, не порвав. Каждая складка была свежей и аккуратной. Бумагу не разворачивали и не складывали заново. Он взглянул на секретаря, и тот улыбнулся.

      – Такая схема мне незнакома, – признал секретарь. – Поэтому я не стал трогать.

      – Когда-нибудь я тебя научу, Камет, – пообещал Нахусереш, проглядывая письмо. – Император перечисляет все золото, какое мы передали королеве варваров, и спрашивает, удалось ли нам заключить договор и получить возмещение наших расходов.

      – Не рановато ли он требует успеха? – поинтересовался секретарь.

      – Он не столько требует, сколько поторапливает нас, – поправил Нахусереш, не отрывая глаз от бумаги.

      – Его империя выстроена не на спешке, – заметил Камет.

      – На него не похоже, – согласился Нахусереш. – Но, без сомнения, у него есть на то свои причины. – Он свернул письмо и положил на свой стол. – Попробуй сам разобраться, как оно сложено. Если нужна помощь, дай мне знать. Вечером мы отправим императору ответное письмо и сообщим, что, пока королева занята эддисским вором, мы работаем. Ты уже поговорил со слугами барона Эрондитеса?

      – Поговорил. Не стал втираться в доверие. Они были немного сдержанны, не понимали, какое место я занимаю в их иерархии.

      – Понятно.

      – У них тут не очень много рабов, – заметил Камет.

      Нахусереш покачал головой:

      – Да. Население сравнительно небольшое и не очень богатое.

      – Я мог бы убежать и стать свободным человеком, – пошутил Камет.

      – Я тебя найду, – с улыбкой пообещал Нахусереш. Миндалевидные глаза и красновато-смуглое лицо выделяли раба среди жителей Аттолии. – Что ты думаешь о бароне Эрондитесе?

      – Он нам подошел бы. Очень холеный. Много о себе воображает. А что вы думаете о королеве Аттолии?

      – Довольно красива, – ответил Нахусереш.

      – И? – поторопил Камет.

      – И в ней есть самая важная из женских добродетелей, особенно ценная в королеве. Ею легко управлять, – улыбнулся Нахусереш.

      – Она уже довольно давно восседает на троне, – осторожно добавил секретарь.

      – Она взошла на престол с помощью блестящей тактики, которую, без сомнения, разработал для нее хороший советчик, возможно, барон Оронус или отец Эрондитеса. Кто бы это ни был, обоих уже давно нет в живых. Она была очень проницательна, а может, ей просто везло на советчиков. И если она хочет найти выход из нынешних трудностей, ей потребуется еще один.

      – Тот, у кого больше всего золота? – подсказал Камет.

      – Будем надеяться.

* * *

      Аттолия переоделась ко сну, ей тщательно расчесали и заплели волосы. Она отослала служанок и медленно прошлась по своим покоям. Провела рукой по одеялу с маняще отогнутым уголком, но не легла. Запахнула халат, села в кресло у окна, глядя в ночное небо. Немного расслабившись, побарабанила пальцами по подлокотнику.

      – Надо было его повесить, – сказала вслух.

      Больше