Тени Обратной Стороны. Часть 1. Заблудший путник. Станислав Федотов

бородач подмигнул ему, – когда Церковь Света объявит, что умеет исцелять Пробуждённых, я первый признаю её приоритет в этом вопросе, – бородач изобразил поклон. – А пока нет, придётся нам, скромным исследователям, брать на душу грех любознательности.

      – Не слушай его! Рассказывай лучше про дыру.

      – Весь мир, – драматично взмахнув рукой, возвестил учёный, – пронизывают потоки силы. Движение силы питает наши души, даёт чародеям власть над сущим; останови поток, – пальцы метнулись, схлопнувшись в кулак, как будто ловя невидимое насекомое, – и самый могущественный волшебник станет совершенно безобиден, а все души рано или поздно захиреют и распадутся, не выдержав стагнации. Обратная Сторона – это огромная, алчная пустота, она затягивает силу в себя. Вот хорошая аналогия. Представьте реку, спокойно текущую по равнине. Если под её руслом разверзнется провал, вода хлынет туда, и течение станет быстрее. Так и здесь. Поток ускоряется, а значит, и души усиливаются. Дейермер желал запереть врата между мирами. Но что-то у них пошло не так, и движение силы стало только быстрее.

      – А мы это можем как-то почувствовать? – встрял Вальтер. Его руки были сложены на груди, а на лице так и читалось: видал я таких, как ты, звонкоголосых брехунов.

      – Есть разные признаки, да. Но это всё пока ещё предмет спора теоретиков. Может статься, на уровне человека – а человек всё-таки мелкая сущность, – он изобразил пальцами нечто и впрямь незначительное, – этого и не будет заметно. Но другое дело, когда речь идёт о крупной, мощной душе, – учёный просмаковал эти слова.

      – Что ещё за крупные души?

      – Как что? – учёный выдержал эффектную паузу и торжествующе оглядел бестолковый сброд. – Боги, конечно же.

      – Ах ты проклятый еретик!

      – Помолчи! – рыкнул Виллем. – Продолжай, – уже спокойно кивнул бородатому. – Значит, боги.

      – Да, может быть, это и неудачный термин, – небрежно заметил учёный. – Я мог бы их называть божествами или демонами, если угодно, суть от этого не меняется. Так вот, боги…

      – Но подождите, – воскликнул Шаан, – о каких богах идёт речь?

      – О тех самых, в которых верили, скажем, древние гекатонские императоры и которые, если правильно интерпретировать исторические источники, даже весьма действенно помогали.

      – Старые боги империи, – поморщился инквизитор.

      – Старые или нет, они существовали. А были и другие, в самых разных краях им возносили хвалу, приносили жертвы, и они откликались на зов своих почитателей. Многие из них заснули, погибли, истаяли, но некоторые ещё живы, некоторые ещё собирают последователей в укромных уголках.

      – Вроде, у нас в Гевинтере тоже были боги… – пробормотал Вальтер.

      – Я не понимаю… – вырвалось у Айдана. Руки так и чесались: записать всё, и как можно скорее!

      – Ну, как же, – бородатый стал неспешно, со вкусом перечислять, загибая пальцы: – Фланс в своём лабиринте из рифов, тумана и снов, Таннайя, плетущая сети из лжи и запретных знаний, эльфийская нимфа Иръяль из Долины звёздной росы…

      – Бабьи