Танцующая с ветром. Ксения Анатольевна Вавилова

раз откажет мне в аудиенции, то кое-кто повторит судьбу продажного капитана.

      На границе сада, где начиналась территория женской части дворца, нас уже ждали евнухи, но дойти до них мы не успели. Появился запыхавшийся слуга и с поклоном передал записку стражу. На ходу Ода развернул её и, не сбавляя шага, свернул в сторону, уводя за собой всю процессию. Евнухам оставалось лишь провожать нас недоумевающими взглядами.

      Слуги пронесли меня через какие-то задворки в небольшой сад, огороженный со всех сторон высоким забором. В центре – кривенькая вишня, вокруг – небольшие островки зелени и валуны. Всё пространство засыпано белоснежным песком, на котором чья-то старательная рука вывела замысловатый узор. Странное место, учитывая размеры дворца. Кого здесь на столько не любят, что не смогли выделить клочок земли побольше?

      С поклоном слуги и стражи удалились, а я осталась сидеть под сенью дикого винограда, что окутывал беседку. На улице было по-утреннему прохладно, и я быстро продрогла. К моменту, когда послышались шаги, я уже готовилась принять смерть в объятиях холода.

      – Прошу прощения, собрание затянулось, – Широ остановился на крыльце, глядя на меня сверху вниз.

      – Рада, что вы всё же нашли минутку, – откликнулась я, выпрямляясь и гордо вскидывая голову. – Оказывается, для того, чтобы встретиться с вами, всего-то нужно пережить покушение и попытаться сбежать.

      Получилось не так изящно, как хотелось. Тело затекло, закостенело от холода.

      Хозяина Дворца Вечной Зелени мой выпад ничуть не смутил. Бледные губы тронула улыбка. Спустившись, он выудил из складок изумрудного одеяния малахитовые чётки и сел напротив.

      – Вы хотели поговорить со мной?

      От возмущения я едва не подскочила на ноги, но замёрзшие мышцы не позволили этого сделать. Пришлось ограничится выразительным взглядом.

      – Несколько раз я передавала вам письма и просила о встрече, но всякий раз оставалась не услышана, – спокойно произнесла я, краем глаза наблюдая, как длинные бледные пальцы перебирают зелёные бусины. – Право, с вашей стороны было невежливо выставить меня после того отравленного подарка.

      – Невежливо? – чуть наклонил он голову, позволив бровям удивлённо приподняться. – Разве вы обладали информацией, способной пролить свет на произошедшее?

      – Нет, – вынужденно признала я, – но полагаю, вам что-то известно.

      Вместо ответа он медленно кивнул, судя по рассеянному взгляду, думал он в это время о чём-то своём.

      – Было бы чудесно, если бы вы этими знаниями поделились, – не дождавшись реакции, продолжила я.

      – Зачем?

      Непонимание прозвучало столь искренне, что я на мгновение опешила.

      – Затем, что мне пытались навредить, и я хочу знать кто и зачем.

      – И что вы будете делать с этой информацией? – моргнув, он устремил в мою сторону усталый взгляд, словно занятой взрослый, которого оторвали от дел выходки вздорного ребёнка.

      Подавив вспышку раздражения на столь пренебрежительное отношение, я спокойно ответила:

      – Кто