Мальчики из Фоллз. Пенелопа Дуглас

делает шаг вперед, резко разворачивает меня, и я упираюсь ладонями в кирпичную стену. Она ощупывает мой торс, ноги, руки, вытряхивает все из карманов. Закрыв глаза, задерживаю дыхание; живот сводит от тошноты, когда перестаю ощущать тяжесть наличных.

      Не возвращайся с пустыми руками.

      Офицер бросает найденное на крышку мусорного контейнера, после чего отходит в сторону.

      – Оружия нет, – объявляет женщина. – Она сказала правду.

      – Ой, извини, деточка. – Мужик нависает надо мной. – Хорошей ночи, ладно?

      Подбородок дрожит. Ублюдок.

      Дожидаюсь, пока они уйдут. Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять – деньги исчезли.

      Мой бело-черный бумажник в горошек, ключ от дома и мобильный телефон лежат на баке. Денег нет.

      Я пинаю мусорный контейнер. Глухой звон разносится эхом в тишине.

      – Сукин сын!

      Закричав, прижимаю руки к голове и вновь нахожу Марс, посмотрев на небо.

      Но сосредоточиться не получается. Проклятье.

      Не возвращайся с пустыми руками. Я не могу вернуться ни с чем. Опять. Хьюго больше не даст мне работу.

      Либо заставит выплатить долг другим способом.

      Всегда так. Исход может быть любым, и всегда все идет наперекосяк.

      Подхватив с земли дубинку, устремляюсь к стоянке. Задние фары полицейской машины как раз скрываются из виду. Томми стоит возле «Чероки», потягивая что-то из своей фляжки.

      Я забираю ее, делаю глоток текилы.

      Руки пронзает ноющая боль – настолько сильно сжимаю кулаки. Мне все равно, вернусь ли я с десятью тысячами баксов или с синяком под глазом, главное, хоть с чем-то.

      – Где Пираты сегодня тусуются? В «Ривертауне»?

      Девчонка кивает.

      – Да. Вероятнее всего.

      Я возвращаю ей фляжку и огибаю тачку.

      – Залезай.

      – Но меня туда не пустят, Аро, – возражает она.

      Не пустят? Вскидываю брови; мой гнев только усиливается. К черту всех.

      Мы обе забираемся в салон и пристегиваемся. Я срываюсь с места на бешеной скорости, включаю радио погромче, чтобы мелкая меня не отговорила.

      В те времена, когда я еще ходила в школу, соперничество Уэстона с Шелбурн-Фоллз гремело на всю округу.

      Ну, было несколько ярких эпизодов, по крайней мере. Если выдавался свободный от работы, присмотра за детьми или других беспокойств вечер, я садилась в машину с друзьями, и мы ехали на их территорию. Нас разделяло всего несколько километров, однако они будто в совершенно другом мире жили.

      В Фоллз есть команда по плаванию. Скейт-парк. Очаровательные магазинчики, парки, а родители и копы закрывают глаза, когда детишки гоняют на маминых и папиных авто.

      Или громят ломом «Мустанг» своего парня. Не уверена, правдива ли эта история, но забавно думать, что такое действительно произошло.

      Конечно, у них имеются и помойки. Плохие районы, бедняки. А также особняки, вечеринки, местные знаменитости. Джаред Трент – бывший гонщик, которого часто показывают по ТВ, и его невестка Джульетта, чьи романы входили в мой список для чтения в старших классах.

      Жители