Волшебники и отряд по защите от темных сил. Наталья Долинина

широкой лапой и ударил монстра по голове. Тот пошатнулся, громко вскрикнув, и схватился за щеку, где тут же проявились следы медвежьих когтей, из которых начала сочиться зелёная жижа-кровь.

      Болотное чудище явно не ожидало такого поворота. А сам Степан попятился назад. Он был не готов бороться и хотел бежать, поглядывая на лиса.

      – Че-р-то-вы во-л-ше-б-ни-ки! – рассвирепело болотное создание.

      И тут Архип вдруг снова замерцал. У мальчиков не было никакой телепатической связи или голоса, чтобы сказать что-то друг другу, когда они были превращены в зверей. Поэтому все действия происходили спонтанно.

      И теперь на болотистом пустыре возник ещё один молодой медведь с темной густой шерстью. Он также грозно зарычал, оголив белую острую пасть, и существо теперь застыло в сомнениях. Оно пялилось на друзей, соображая и обдумывая, а затем проговорило:

      – ТАК в-ы ре-ши-ли?! В-а-м не-с-до-б-ро-ва-ть!

      И монстр хлопнул своими костлявыми ладонями, отчего вокруг появился зелёный дым-смрад в виде большого облака, который начал окутывать и слепить волшебников.

      Медведи замотали головой, зафыркали, зажмурили свои глаза, пытаясь толстыми лапами смахнуть едкий дым со своих морд. Они буквально были ослеплены, их застигли врасплох.

      А существо в своём преимуществе ринулось и набросилось на спину одного из них, обхватив своими крепкими руками лохматую медвежью шею, а ногами-деревяшками уцепившись за живот зверя.

      Степа оказался в смертельной-ловушке. Он истошно зарычал и стал брыкаться, пытаясь скинуть монстра со спины. Он перекатился по земле, но тщетно. Тот крепко уцепился за него и захохотал. Смех был такой истошный и зловещий, от чего на секунду мальчикам показалось, что они никогда не выберутся из этого кошмара. Казалось, сила была на стороне безумного монстра, ведь он прекрасно видел, а смрадный дым был его стихией.

      И Архип собрал все свое мужество, понимая, что существо душит его друга, и в полуслепом и задыхающемся состоянии кинулся своей звериной пастью на помощь, с отвращением прокусив плечо чудовища и отпрянув.

      Брызнули зелёные капли крови. Монстр взвизгнул, но не разжал шею медведя, продолжая его душить.

      На секунду Архип опешил от страха и смятения, ведь он никогда в жизни никого не кусал. Ему было всего тринадцать. Молодой неопытный мальчик, который угодил в безумный водоворот бойни не на жизнь, а на смерть.

      Укус оказался нипочем для чудовища, и тогда смелость Архипа снова взяла верх. Он бросился на чудовище, пытаясь уже нанести ему больший урон.

      Волшебник снова напал, применяя в ход свои звериные клыки и когти, не отдавая себе отчета в том, что творит.

      Он совсем обезумел. Никогда бы раньше мальчик не поверил, что будет так ожесточенно воевать в свои юные годы. Но мысли о спасении друга пронеслись у него в голове, и в нем проснулась неведомая сила зверя.

      Ему нечего было терять, а умирать и быть съеденным Архип не хотел.

      Чудовище продолжало душить Степана, оно прицепилось