Третий (не) лишний. Шарлиз Шелдон

всегда имела в достатке красивые платья, кофточки и туфельки.

      И у нас были на это деньги. Всегда.

      Как бы нам трудно порой ни бывало, но мой натренированный дар карманника помогал прокормиться даже в самые голодные и холодные периоды.

      Я стала настоящим профи, который мог стянуть любую вещицу у зазевавшегося человека. Бумажники, часы, браслеты и прочая ювелирка. Все летело в мой карман, откуда я передавала свои трофеи крутившемуся рядом Демьяну. Мы работали с ним в паре. Он был моей подстраховкой и отвлекающим маневром.

      Из всех детдомовских, пожалуй, мы приносили больше всего денег в общак.

      И неудивительно, что нас стали уважать. Кто-то даже говорил, что Демьяну через год (когда из детдома выпустится Антон – наш нынешний вожак) могут доверить держать общак. Врут, конечно, но слышать это было приятно.

      С нами хотели дружить почти все ребята, от мала до велика. И если я тянулась к некоторым девчонкам, обрастая подругами, то Дёма предпочитал уединение в моем обществе. Нет, он был общительным и легко шел на контакт с любым, будь то малыш или взрослый, но больше всего любил проводить время со мной.

      Своим присутствием он словно отрезал от меня общество других парней, которые почему-то оказывали мне знаки внимания и делали недвусмысленные намеки. Фи.

      Возможно, я тогда сама не замечала, что вслед за Демьяном вырастаю в красивую девушку. Уже в четырнадцать лет со мной постоянно пытались познакомиться на улице. Это были и мальчики моего возраста и даже те, кому на вид стукнуло больше двадцати. Друг страшно на это злился и чуть ли не с кулаками бросался на каждого. В глубине души мне это очень нравилось. Хотелось дразнить его и выводить на эмоции, чтобы он, наконец-то, признался мне… в чем? Наверное, в том, что я сама от себя пыталась прятать.

      Мне нравился Демьян.

      С годами мое братское чувство стало более многогранным и переросло в романтическую привязанность.

      И я видела, что его это тоже коснулось. Парень ревновал меня, сходил с ума, но ни разу не сказал о своих чувствах.

      Плотину прорвало еще через год, когда мне исполнилось пятнадцать, а Дёме семнадцать лет. К тому моменту нас все считали королевской парочкой. Еще бы! Вожак, держатель общака и его верная помощница.

      Память о нашем первом поцелуе я тщательно храню в сердце, как самое-самое счастливое событие.

      Тогда стояло жаркое лето, вечер. И мы впервые с Демьяном поругались. Честное слово, впервые за все эти годы. И повод был такой дурацкий. Мне хотелось крупного дела, украсть так, чтобы хватило чуть ли не на год вперед! Я даже присмотрела уже жертву – владельца восточных кафешек, расположенных вдоль трассы и шоссе, насквозь пересекающего город.

      Этот престарелый жирный боров очень любил пользоваться услугами наших детдомовских «ночных бабочек». Они то и навели меня на него. Грузин лично любил объезжать свои точки и забирать выручку за неделю. Я точно знала, что помимо сомнительной еды там из-под полы приторговывают наркотиками. Даже с одного