Сердце дракона. Танец с врагом. Татьяна Серганова

зелье, особенно сейчас.

      – А почему сейчас особенно? – тут же насторожилась я, возвращая зеркальце на тумбочку.

      – Это как раз цель моего вечернего визита.

      – То есть это не благодарность за спасение жизни, – пробормотала я. – Жаль. Ладно, рассказывай, что за новые неприятности меня ждут?

      – Завтра утром второй этап конкурса.

      – Так скоро?

      А ведь я так надеялась хоть немного отдохнуть и набраться сил!

      – Да. Он внеплановый. И проводить его будет верховный маг.

      Вот тут-то я по-настоящему испугалась.

      – Верховный маг? А разве… разве он может проводить конкурсы?

      – Раньше не проводил, но в этот раз сам вызвался.

      Я судорожно сглотнула.

      – А так можно?

      – Интересно, кто посмеет ему отказать? Верховный был очень настойчив и убедителен. Заявил, что хочет проверить магический потенциал каждой из невест принца. Не знаешь, почему у него внезапно проснулся к вам такой интерес? – спросил инквизитор, проницательно глядя на меня.

      Я лишь откинулась на подушки, прикрыла веки и тихо выругалась себе под нос. Эшш Ашхар верно оценил происходящее.

      – И что ты успела натворить? – сдержанно поинтересовался он.

      – Ничего… – не очень убедительно соврала я.

      – Я ведь все равно узнаю, – заметил эшш Ашхар. – Так что побереги твое и мое время и рассказывай, что случилось. А я постараюсь помочь.

      Конечно, он был прав: мне следовало рассказать, тем более, в нынешних обстоятельствах. Но как же неприятно было признаваться в своих ошибках и еще более неприятно видеть разочарование в его глазах.

      – Мы с верховным случайно столкнулись в подземелье.

      – В подземелье? Зачем верховному туда спускаться?

      – А я откуда знаю!

      Я чуть слышно вздохнула, теребя край рукава сорочки. Не помогло.

      – Розалин, говори правду, – с нажимом произнес инквизитор.

      – Все вышло случайно.

      – Та-а-ак, – многозначительно протянул он.

      – Я шла к выходу вслед за эльтом, но вдруг в дыре заметила странный блеск. Изумрудный такой. Он словно звал меня.

      – Та-а-а-ак…

      Голос дракона звучал еще тише и проникновеннее. И я сама не поняла, как начала оправдываться.

      – Я просто хотела посмотреть. Одним глазком. Никто ведь не запрещал и не говорил, что есть запретные места.

      – И что ты там увидела?

      – Картину на стене. Дракона и четырех… созданий. Гном, тролль, человек и, кажется, эльф. Но я могу и ошибаться. У каждого из них имелось украшение с изумрудом. А у мага – кольцо… один в один отцовский перстень.

      – То есть ты просто нырнула в какую-то дыру и обнаружила картину? – уточнил эшш Ашхар.

      – Да.

      – Это невозможно.

      – Но почему? – возмутилась я. – Клянусь, все так и было.

      – Видишь ли, все, что могло хоть немного напомнить или рассказать о хранителях, было либо уничтожено, либо надежно спрятано.

      – О каких хранителях? – тут же вскинулась я.

      Догадывалась