Колонизация Нонтеррума. Тьма. Юлия Иванкова

более-менее чистый островок воды в нескольких метрах, они весело закричали и помчались к нему наперегонки. Плюхнулись, подложив под животы матрас и круг, и принялись грести, отталкивая руками плавающий вокруг мелкий мусор.

      Женщина перевернулась спиной к свету и расстегнула застёжку на купальнике в надежде получить ровный загар. Её взгляд привлекли ларьки с едой и напитками, выстроенные вдоль пляжа.

      – Купи нам мороженое и что-нибудь попить, – сказала она мужу.

      Он вернулся через пару минут с пакетом в руках. Женщина застегнула купальник, села, взяла у мужа мороженое и уставилась на детей в воде. Супруг опустился рядом с ней, вместе они разорвали неоново-жёлтые обёртки и отбросили их подальше.

      – Идите мороженое есть! – махнула рукой женщина.

      Дети прибежали. Бросили матрас и круг, обтёрлись полотенцами, выхватили мороженое из пакета и плюхнулись поверх мусора.

      Над ними кружилась небольшая белая птица. Опустилась неподалёку, а поток воздуха от её крыльев смешался с песком и ударил в спину женщине. Она недовольно обернулась.

      – Кыш! – отмахнулась и продолжила есть она, а птица робко сделала пару шагов, надеясь, что её угостят.

      – Нужно было рогатку взять, пострелять! – задорно сказал мальчик. Он схватил крышку от бутылки – первое, что попалось под руку – и бросил в птицу, но промахнулся. Та вскрикнула и улетела.

      Родители с детьми доели мороженое, облизнули деревянные палочки и, замахнувшись, выбросили их подальше.

      – Искупаемся? – игриво спросила Хэйли, отвлекая Тима от наблюдения, и скинула лямку с плеча, делая вид, что снимает платье.

      Тим смутился, крепче сжал её руку и перевёл взгляд на грязные волны. Помедлил, колеблясь.

      «В принципе, нам сделали все необходимые прививки ещё в детстве, перед прилётом».

      – Ну-у, если ты действительно хочешь… – сдался он.

      – Да я же шучу! – рассмеялась она и подтянула лямку.

      – Фух, я подумал, ты всерьёз! – облегчённо улыбнулся он, и его лицо просветлело. – Это ещё в детстве можно было купаться, а сейчас не знаю, как люди там плавают…

      Неподалёку зашуршал целлофановый пакет, и Тим замер, всматриваясь в мусор.

      – Неужели зверёк? Давно я не видел животных… живых животных.

      Тим уловил взглядом движение. Отпустил руку Хейли, пробежал несколько метров и рассмотрел среди пищевых отходов существо размером с ладонь: искорёженный треснутый панцирь переливался фиолетовым, светло-зелёным и аквамариновым цветами. Из него торчали чёрные задние ласты и передние пушистые лапки с коготками, а голову с круглыми ушами стягивал пакет. Зверёк хватал пастью воздух, размахивал короткими лапками и пытался снять удавку, но не дотягивался.

      Тим пошарил в одном из карманов широких тёмно-серых штанов, в которых носил разную мелочёвку, но не нашёл ничего подходящего. Тогда он присел на одно колено и разорвал пакет пальцами. Животное отдышалось. Посмотрело на него круглыми голубыми глазами.

      – Фу, только