У меня на руках четыре туза. Джеймс Хедли Чейз

расслабленным.

      – Но вы больше не работаете вместе?.. – Маленькие глазки Паттерсона внимательно смотрели на него.

      «Внимание, – подумал тот, – будь осторожен».

      – Мы расстались. С ней очень тяжело работать. – Он отпил еще глоток. – Думаю, Эд займется билетами на самолет в Саудовскую Аравию. Я жду инструкций.

      Паттерсон задумался, допил бокал, потом, покачивая головой, сказал:

      – Какого черта мы поедем к арабам за деньгами, когда их можно найти в этом отеле… черт возьми?!

      Арчер внимательно посмотрел на него:

      – Не понимаю вас, мистер Паттерсон. В чем дело?

      Тот наклонился к нему и похлопал по колену.

      – А что? Подумайте немного, Арчер. Благодаря вашим контактам с миссис Рольф будет нетрудно продать ей наш проект. Нам нужно всего два миллиона. Для нее это мелочь. Сделайте ей предложение. Согласны?

      Арчер почувствовал, как у него вспотели ладони.

      – Уверяю вас, мистер Паттерсон, миссис Рольф никогда не вложит деньги в лагеря отдыха. Я знаю ее слишком хорошо. Нет… ничего не удастся.

      Паттерсон внимательно посмотрел на него своими проницательными глазками, затем повернулся к Шапило:

      – Где здесь можно поесть? – Он поднялся.

      Шапило показал направление к ресторану. Глядя на Арчера, Паттерсон продолжал:

      – Слушайте внимательно. Вы договоритесь с этой куколкой о нашей встрече. Это все, о чем я вас прошу. Только о встрече. Я постараюсь убедить ее. И запомните, Арчер, я имею дело с парнями, которые добиваются успеха. Вы организуете мне встречу, или вы больше не работаете у меня.

      Он ушел. Шапило поднялся.

      – Вы поняли, что он хотел, Джек? Это несложно, если вы ее хорошо знаете. Надеюсь, мы еще увидимся.

      Вернувшись в отель и пообедав одним сандвичем, Арчер упрекнул себя за хвастовство перед Паттерсоном о своем знакомстве с Хельгой. Похоже, он стареет. Раньше он никогда бы не совершил подобного промаха. Как теперь вывернуться? Он пересчитал деньги. Впереди не было никакой перспективы на получение оплачиваемой работы. К тому же он прекрасно знал: с Хельгой нельзя было встречаться. Во время их последнего столкновения она пригрозила ему тюрьмой. Арчер вообразил себе ее реакцию, если он появится перед ней и предложит встретиться с таким типом, как Паттерсон… Немыслимо! Что же делать? Он снял пиджак, повесил его в шкаф и улегся на узкую кровать. Расслабившись, он обычно лучше соображал. Джин и слабость подействовали, и он погрузился в глубокий сон. Когда проснулся, было почти темно. Он проспал более трех часов. В дверь постучали. На часах было 18.20.

      «Горничная?» – спросонья раздраженно подумал он и крикнул, включая свет, что можно войти. Дверь приоткрылась, на пороге появился Кристофер Гренвилль. Арчер удивленно заморгал, прогоняя остатки сна, и быстро поднялся.

      – Я боялся вас побеспокоить, – начал Гренвилль низким красивым голосом. – Мне очень неловко.

      – Ну что вы, что вы. – Арчер поправил рукой свою спутанную прическу.

      – Глупо, – продолжал Гренвилль, – но у меня кончились сигареты.