У меня на руках четыре туза. Джеймс Хедли Чейз

ресторанам, Хельга не была уверена, что хорошо позавтракает, когда они входили в убогое бистро с грязными занавесями и потертыми портьерами у входной двери. Длинный тесный зал был заполнен пожилыми французами. Толстый, лысый человек появился из-за стойки. Лицо с тройным подбородком улыбалось.

      – Мсье Гренвилль? Не может быть! Вас не было так долго! – С этими словами он долго тряс его руку.

      – Клод! – улыбаясь, воскликнул Гренвилль. – Я к вам привел знакомую… миссис Рольф. – Он повернулся к Хельге. – Это Клод. Он был шеф-поваром в ресторане «Серебряная башня». Мы с ним давно знакомы.

      Изумленная Хельга пожала протянутую руку, а Гренвилль продолжал:

      – Что-нибудь легкое, Клод. Вы понимаете?

      – Разумеется, мсье Гренвилль. Сюда.

      Под любопытными взглядами других клиентов немного запыхавшийся Клод проводил их через дверь в глубине в маленький, комфортабельно обставленный зал на четыре столика.

      – Как здесь прекрасно! – воскликнула изумленная Хельга, когда Гренвилль пододвинул ей стул. – Я даже не знала, что в Париже существуют такие места.

      Гренвилль и Клод обменялись улыбками.

      – Тем не менее они существуют, и это одно из моих любимых, – усаживаясь, сказал Гренвилль. – Ответьте: любите вы рыбу?

      – Очень.

      Гренвилль повернулся к Клоду:

      – Так, рыба «кардиналь» и также ваш мускат.

      – Разумеется, мсье Гренвилль, – сказал Клод и вышел.

      – Вы не будете разочарованы. Рыба – лучшая в Париже. Соус делается из крема, датских креветок и омаров.

      Он предложил ей сигарету. Она взяла и заметила:

      – Великолепный подарок.

      – Да… подарок одного австрийского графа. Я оказал ему небольшую услугу.

      Гренвилль вспомнил о жутких часах, проведенных с толстой женщиной на танцевальной площадке.

      Хельга взглянула на него. Нет ли насмешки в карих глазах?

      – Чем вы занимаетесь в Париже? – вдруг спросила она.

      – Немного делами и развлекаюсь. – Он сделал небрежный жест рукой. – Я предполагаю, что вы приехали сюда, чтобы походить по магазинам? И рассчитываете пробыть недолго?

      – Я здесь тоже по делам и, конечно, воспользуюсь случаем, чтобы кое-что купить.

      Гренвилль принял удивленный вид:

      – Не могу поверить, что такая хорошенькая женщина, как вы, приехала в Париж по делам. Просто невероятно. – Он потер лоб. – Рольф! А, естественно! Известная миссис Рольф! Как я глуп!

      Клод подал устрицы и ожидал их реакции:

      – Они действительно великолепны, мсье Гренвилль?

      Улыбаясь, тот подтвердил, и Клод вернулся на кухню.

      – Что ж, вы – сказочная миссис Рольф, – продолжал Гренвилль. – Каждый раз, когда открываю газету, то читаю что-нибудь о вас. Я польщен. И вы остановились в том же отеле, что и я… Какое совпадение.

      Хельга посмотрела ему в глаза.

      – Случаю было угодно, чтобы я стала очень богатой женщиной. Но я часто нахожу жизнь слишком утомительной, – серьез�