В долине солнца. Энди Дэвидсон

он смотрел вниз, слушая Аннабель. Они стояли почти в самой тени большого указателя мотеля на шоссе. Незнакомец выглядел как человек, который странствовал по пустыне без лошади, зарыл сокровища где-нибудь на сухом пыльном кладбище, где на надгробиях сидели вороны, а в петлях на длинных кривых ветвях висели скелеты. «Как в тех фильмах, – подумал мальчик, – где все говорят по-английски итальянскими губами».

      Мальчик пришел в немалое волнение, когда увидел у незнакомца на бедре длинный нож.

      – За ночь-другую как раз расплатитесь, – сказала Аннабель. – Металлолом можете свалить вот в тот контейнер возле офиса. Один парень из города мне за него заплатит. А просто мусор – бросайте на помойку.

      – Откуда мне знать, что тут мусор, а что нет? – спросил мужчина.

      – Все, что не из металла, – мусор, – ответила она. – Там за мотелем есть туалет, если понадобится метла или что-то такое. На двери замок, но он сломан.

      – Насосы еще работают? – спросил он, указывая на заправочный островок сразу за козырьком офиса.

      Она покачала головой.

      – В какую сторону тот город? – спросил он.

      Она указала на запад.

      – Минут десять.

      Оба посмотрели в том направлении.

      – И никакой выпивки. Надеюсь, это понятно, – заявила она. – У меня маленький сын.

      Мужчина кивнул, посмотрев на солнце, поднимающееся в ярком октябрьском небе.

      Аннабель проследила за его взглядом и увидела, что темные облака на западе уходили прочь.

      С холма донесся сигнал ее фургона. Мальчик выглядывал из окна со стороны водителя и стучал рукой по крыше.

      – Мам, опоздаем!

      Аннабель подняла руку, показывая, что слышит его.

      – Меня зовут Аннабель Гаскин, – сказала она мужчине. – Это Сэнди. Ему десять.

      – Тревис Стиллуэлл, – представился мужчина. Затем, не предложив рукопожатия, отступил от нее к краю бассейна. Он уселся на корточки в тени ржавой металлической вывески с названием мотеля, «Сандонер Инн». Неоновые трубки ее потемнели.

      «МОТЕЛЬ. КАФЕ. КЕМПИНГ. БАССЕЙН, – сообщала вывеска. – ВАШ ДОМ ВДАЛИ ОТ ДОМА».

      – До города я потом подброшу, – сказала Аннабель Тревису в спину. Когда он не ответил, она повернулась и пошла к дому, где мальчик уже завел фургон и бросил расстегнутую сумочку матери на сиденье. Она открыла водительскую дверцу и уже хотела залезть в салон, когда решила обернуться на склон. И увидела, что мужчина, не вставая с корточек, ухватился за ржавую пружину от матраца. Он тянул за нее, но та не поддавалась. Он отпустил.

      – Кто это, мам? – Сэнди высунулся из водительского окна и оперся локтями о подоконник. Утренний ветер трепал кончик его галстука.

      Аннабель занесла руку за голову и развязала пучок. Волосы упали ей на плечи, и их тут же разметал ветер.

      – Просто какой-то мужчина, который не может заплатить за заправку.

      – И ты заставила его чистить бассейн? Будем опять его наполнять?

      Аннабель