Призрак Женщины в зелёном. Дэн Поблоки

раз коротко острижены, на щеках красовались веснушки, нарисованные подводкой для глаз. Она была в синем хлопковом платье до пола, плотно затянутым на талии чёрным кожаным поясом. Про таких, как Венди, говорили «чудачка», но Сильвестр никогда не мог сдержать улыбку, когда её видел.

      – Мечтаешь? – спросила она.

      – О нет, – со смешком ответил Сильвестр. – Просто думаю.

      – О Мики Молинью?

      Это вывело Сильвестра из задумчивости.

      – Почему ты спрашиваешь?

      – Мы с друзьями видели, что вы сидели с ним сегодня.

      Венди умела спросить, не задавая вопроса. Сильвестр вдруг почувствовал, что ему надо объясниться, и он это сделал. Он помнил, что Мики когда-то досадил Венди, поэтому постарался рассказать всё подробно. Венди вежливо выслушала, потом кивнула и сказала:

      – Я всегда знала, что ты добрый малый, Сильвестр. Может, слишком добрый. Но знаешь, что все говорят…

      – Нет. Что все говорят?

      – Дуракам больше делать нечего, – ответила она, закрывая свой шкафчик.

      «Правда? – подумал Сильвестр. – Неужели в школе так говорят?!»

      Витрина Художественной лавки Мессера была заполнена яркими товарами: холстами, покрытыми краской, гравюрами на специальных дощечках, перепачканной палитрой масляных красок на шатком деревянном мольберте. Сильвестр, Виола, Рози и Мики все вместе вошли в магазин. К ним сразу подошла женщина. Она была высокого роста и носила очки в квадратной оправе, что делало её похожей на профессора. На пластиковом бейдже, приколотом к её блузке, было написано «Эльза».

      – Вам помочь? – спросила она.

      – Наверное, да, – ответила Виола. – Нас интересует, продаёте ли вы серебряные маркеры.

      Эльза кивнула.

      – Нескольких видов. Какие именно вам нужны?

      – Такие, которые практически невозможно смыть, – ответил Сильвестр.

      Продавщица с подозрением на него посмотрела.

      – А как вы собираетесь их использовать?

      – Ну… э-э… – Сильвестр растерялся. – Мы просто хотели узнать, есть ли у вас такие.

      Эльза вздохнула. Она подвела их к полке с самыми разными маркерами, которые продавались поштучно: толстые, тонкие, яркие, тёмные, непрозрачные, полупрозрачные и, наконец, металлических цветов.

      – Вот, пожалуйста. Ещё что-то?..

      – На самом деле, – сказала Виола, – у нас есть другой вопрос.

      Эльза кивнула.

      – Вы не помните, продавали вы такой кому-нибудь недавно? – Девочка вытащила серебряный маркер.

      Продавщица задумалась.

      – Думаю, что да. Я продаю огромное количество товаров. Каждый день. Вам нужно имя покупателя?

      – Это бы нам помогло, – ответила Рози.

      – Я прошу посетителей, которые покупают серебряные маркеры, оставить своё имя и адрес в нашей учётной книге. Удивительно, как часто дети пишут этим маркером там, где совсем не следует. На чужих вещах, например.

      Эльза подошла к кассе и достала журнал учёта. Она открыла его и пролистала до последней страницы с