Рецепт тумана со специями. Вера Анатольевна Прокопчук

рад, что тебе нравится Лондон. Вчера, на помолвке Джеймса, ты была просто в восторге…

      – Если честно, – задумчиво протянула Агнес, и замолчала.

      – Да?

      – Сдается мне, что все там добром не кончится – а если и кончится, то… не знаю.

      – Отчего вдруг? Мне показалось, что все шло очень мило, – пожал плечами ее супруг.

      – Мистер Джеймс Олридж, – возвестила горничная, входя в комнату.

      Мистер Джеймс Олридж ворвался в комнату с большим саквояжем в руках и в весьма встревоженных чувствах. С его пальто и шелкового цилиндра вода стекала ручьями; она капала даже с его мокрых усов – и прямо на отполированный воском паркет.

      – Невилл, мне нужна ваша помощь, – выпалил он с выражением совершенно обреченным.

      – Судя по вашему виду, – осведомился Невилл, – случилось что-то из ряда вон выходящее?

      – Меня хотят арестовать!

      – Это неприятно, – согласился Невилл, – садитесь же к огню, и расскажите, что стряслось. Кстати, Мэри, примите у гостя шляпу и пальто… Так в чем вас обвиняют?

      – Убит мой отец…

      – Боже, мои соболез… – ахнула сочувственно Агнес, но Джеймс перебил ее:

      – Благодарю вас, миссис Парсон, но я его совсем не знал до недавнего времени, а когда узнал, то он открылся мне не с самой лучшей стороны. Так что я не могу лицемерить и притворяться, что этот, по сути, чужой мне и очень неприятный человек, – Джеймс не закончил фразы и закрыл лицо руками.

      – Бренди? – Невилл наполнил стакан и протянул его гостю.

      – Да! – и, схватив стакан, Джеймс сделал жадный глоток.

      Когда стакан был допит, Невилл наполнил его снова и поинтересовался:

      – Но почему же обвиняют именно вас?

      – Я был у него сегодня в полдень. Он написал мне записку с просьбой прийти. Лучше бы я не приходил, во всех смыслах лучше…

      – Разговор был неприятным?

      Джеймс опусти голову и мотнул ей, словно пытаясь стряхнуть с себя гадкое воспоминание. Потом сказал голосом обиженного ребенка:

      – Он требовал, чтобы я расторг помолвку с моей Софи.

      – С какой стати?

      – Вот и я спросил – с какой стати. Она из хорошей семьи, богата, прекрасно воспитана, так в чем же дело? Он отказался отвечать, только сказал, что я должен держаться от нее подальше – это его отцовский приказ… Каково, а?! Все эти годы он обо мне даже не вспоминал, а тут начал отдавать приказы… Я спросил, как он намерен мне отомстить, если я откажусь.

      – И он?

      – Сказал, что не он, а сама жизнь преподнесет мне кучу неприятностей – и, похоже, он был прав, так как они уже начались…

      – Но почему вы решили, что вас хотят арестовать? – удивилась Агнес.

      – Да потому что я сбежал из-под носа у полиции! Они ввалились в дом к тете Пэнси, заявили, что ищут меня… Дело в том, что служанки нашли отца в луже крови на полу – его ударили ножом в шею… Это случилось вскоре после моего визита, так что вроде