Рубин I. Даниэль Зеа Рэй

восходящего солнца. Провела Рубин инайцев вместе с Верховным волхвом или нет, но брак они дружно признали состоявшимся.

      Единственный, кто начал задавать вопросы, был принц Атáн, которого Рубин еле растолкала к восьми утра. Обнаружив себя голым на кровати без простыни, он уточнил у Рубин, состоялся ли их брак.

      – Да, мой повелитель, – ответила она, протягивая ему чашу, наполненную элем.

      – Что ж ты за жена такая, коли я ничего не помню? – пробормотал Атан и выпил.

      Рубин оскорбление проглотила, продолжая стоять перед супругом одетой и собранной в долгую дорогу. Муж поставил чашу на тумбочку у кровати и взглянул на свою поникшую часть.

      – Руки покажи, – прохрипел его голос.

      Рубин молча протянула ему ладони. Атан грубо вцепился в них и осмотрел пальцы.

      – Пузырек с кровью использовала или тайный порез, чтобы простыню измазать? – спросил он.

      – Могу раздеться, чтобы вы осмотрели мое тело с головы до пят, – произнесла Рубин.

      – Дерзишь, – хмыкнул Атан и отбросил руки принцессы. – Думаешь, я не знаю, вставил тебе или нет?

      Рубин сжала челюсти, а принц захохотал.

      – Ты смотри, покраснела! Это от злости? Потому что скромностью от тебя и не пахнет!

      – Вы со своей супругой говорите, мой повелитель, – жестко произнесла Рубин и вперила в него гневный взгляд.

      – Все, иди. – Он скривился и небрежно махнул рукой.

      Рубин развернулась и покинула спальню.

* * *

      Прощание с родным домом было скупым и недолгим. Отец обнял дочь и вновь попросил сообщить о прибытии, как они и условились. Сестры старательно прятали слезы, обнимая ее и желая счастливого пути.

      Рубин покосилась на мужа, который успел надышаться белой пылью перед путешествием верхом и к поездке казался не вполне готов.

      – Нам бы засветло до заставы доехать, – невесело обронила Рубин и без посторонней помощи забралась на лошадь.

      Если бы знала, что беду накличет, конечно же, прикусила бы язык. Так ведь не знала. А беда только и рада, что на зов прийти…

Ордерион

      Три дня спустя. Инайя

      Ордериóн сидел за обеденным столом в отдалении от короля Луáра и его молодой беременной супруги, когда гонец доставил депешу. Прочитав послание, отец выронил из рук бумагу и повернулся лицом к младшему сыну.

      – Атан и делегация не добрались до заставы засветло, – сиплым голосом произнес король.

      – Среди них опытные воины, – не теряя самообладания, ответил Ордерион. – Наверняка нашли укрытие и отсиделись, а с рассветом двинулись к заставе. Уже завтра мы либо получим другое сообщение, либо брат со своей супругой объявятся здесь раньше гонца.

      – Собирайся. – Король смял послание в руках. – Ты едешь в сторону заставы. Вернешься только с братом. Живым или мертвым, – отрезал Луар и налил себе в бокал еще вина.

      Королева погладила округлый живот и бросила сочувствующий взгляд на Ордериона.

      Тот молча встал и покинул столовую.

*