Дочь Деметры. Мария Самтенко

чем-то трудноуловимым – и, ощутив, что железная хватка штурмана сменилась легким успокаивающим прикосновением, заговорила почти спокойно:

      – Если умрёте вы, или капитан Зевс, или сама Деметра, да хоть военный с самым паршивым званием, с вами придет прощаться весь корабль, а потом вас кремируют, или даже и нет, в зависимости от заслуг, а то, что останется – гроб с телом или пепел с урной – отправят за борт, и вы будете вечно лететь между звёзд. А меня… моё тело положат в большой автоклав, и я стану питательной жидкостью, на которой мама будет растить деревья, из которой делают новые ноги и руки в медицинском отсеке, из которой растят животных на мясо, и от меня не останется ничего…

      Говорить об этом было так восхитительно-легко, но в какой-то момент слова кончились, и Кора осознала, что плотная ткань мундира намокла от её слез, и что одна рука штурмана всё так же касается её плеча, а второй рукой он осторожно распутывает её волосы, чего на её памяти не делал никто.

      – …и никто не скажет: вот, это дерево выросло на питательном бульоне из Коры, а вот то – на бульоне из переработанных нечистот, – закончила она.

      – И ты решила спросить у Таната, что будет с тобой после смерти?

      – Вроде того, – сказала девушка, отстраняясь, благо на этот раз штурман не стал её удерживать. – Ой, я, кажется, не только плакала на вас, но и вытерла о вас всю пыль…

      – Не беспокойся, это мне следовало быть с тобой помягче. Пойдём, уже недалеко.

      Штурман зашагал вперёд со словами, что теперь ему ясно, почему Кора не хочет обсуждать это с Деметрой: если за тысячи лет та так и не поняла, что у каждого своя мера горя, и…

      – И что далеко не каждый мечтает стать подкормкой для тепличных растений, – мрачно закончила Кора, когда двери из стекла и белого пластика (наверно, роботы–уборщики наведываются к ним втрое чаще, чем к остальным) разъехались в стороны.

      В отсеке Таната Железнокрылого был такой же яркий мертвенный свет, белые стены, блестящие светлым металлом столы, стальные инструменты. Всё, решительно всё было максимально светлым – единственным тёмным пятном оказались чёрные металлические крылья за плечами хозяина, который вышел встречать их на пороге другого отсека.

      Глаза у Таната были серыми, волосы – русыми, а взгляд – острым, как скальпель в его руке.

      – Что, опять? – сказал Аид вместо приветствия.

      – Из-за какой-то мрази я вынужден пахать в две смены, – мрачно сказал Танат, протягивая Аиду руку в стерильной перчатке. – Кого ты ко мне привёл?

      Он явно не мог не заметить ни Кору, ни следы её пребывания на штурманском мундире.

      – Это Кора, дочь Деметры, – представил девушку штурман. – Танат Железнокрылый, лучший патологоанатом на этом корабле. И на этом свете.

      – Ты необъективен, – отмахнулся Убийца, отвечая на удивлённый взгляд Коры кривой усмешкой.

      Девушка робко разглядывала Таната и его вотчину – весьма и весьма напоминающую медицинский отсек прозекторскую.

      – Деметра говорила о вас, – неловко сказала Кора, не зная,