Дочь Деметры. Мария Самтенко

общение редко длилось дольше пяти минут. Друзей у Коры тоже не было – обычно их заменяли растения, была пара любимчиков в тропическом отсеке. Но тут они были бесполезны, потому, что дочке Деметры хотелось ни столько выговориться (говорить о том, что она подслушала, все равно было бы слишком больно), сколько узнать ответы на животрепепущие вопросы.

      То существо, которое могло на них ответить, по рассказам Деметры, находилось где-то на нижних этажах. К сожалению, Кора не знала, где именно, поэтому решила спуститься как можно ниже, а там уже сориентироваться – не спрашивать же у громко щебечущей парочки (им явно не до неё), или у молчаливого офицера, который наверняка выйдет на офицерском –60 или –61.

      Неугомонная парочка вышла на –1, примерно на –18 лифт покинули все, кроме Коры и офицера, но уже на –20 в него ввалились пять ненормально оживлённых рабочих в замызганных оранжевых спецовках.

      – Гля, какая красота! – с ходу заявил один, пузатый и низкорослый. Очевидно, он был у них за старшего, потому, что он шел налегке, а остальные тащили канистры и какие-то масляно блестящие инструменты.

      Кора недоуменно оглянулась, пытаясь понять, где же он узрел красоту. Единственной красотой в этом лифте была роскошная блондинка в облегающем больше положенного серебристом комбинезоне, которая вышла на 0 этаже. Сама Кора, хрупкая, невысокая, с коротко подстриженными, чтобы не мешались во время работы в оранжерее, медными волосами, невнятного цвета зелёно-коричневыми глазами и щуплой фигурой никакой красоты из себя не представляла.

      – Куда едет такая прелесть? – масляно ухмыльнулся другой рабочий, высокий белокурый красавчик, чью идеальную внешность украшала спецовка на размер меньше, но портила гнусная ухмылка.

      – Вниз, – коротко ответила Кора.

      – Вниз это к нам, на –40? – тут же уточнил «красавчик».

      Девушка подавила вздох и изобразила натянутую улыбку:

      – Ещё ниже.

      Далее последовало двусмысленное предложение таки выйти на –40 и провести время с пользой. Кора решительно отказалась. По правде говоря, пусть она никогда не была с мужчиной, на какой-то миг ей показалось заманчивым «провести время с пользой», не дожидаясь первого дня зимы и всего вытекающего. Было бы здорово ощутить тепло чьих-то прикосновений, но точно не с этим тошнотворно-самовлюблённым типом. Из этих пяти ей больше понравился хрупкий светловолосый паренек её возраста, но к нему, очевидно, прилагались и остальные четверо. И много, много технического спирта, который они тащили с собой в канистрах и явно начали дегустировать ещё до лифта.

      Услышав отказ, «красавчик» отстал, работяги принялись обсуждать какую-то девицу из соседней смены, и Кора снова погрузилась в свои мысли.

      И тут она допустила стратегическую ошибку – когда, примерно на –38 или –39, пузатый «ценитель красоты» как бы между прочим спросил, не встретит ли её кто-нибудь на нижних этажах, Кора без всякой задней мысли ляпнула «нет».

      Пузан не стал развивать тему