Коллекционеры редкостей. Ольга Кузьмина

Дилан.

      – Отдавать осуждённых змею – не худший вид казни. Возможно, это приведёт к снижению преступности среди бродяг.

      – Предпочитаю казнить сама. – Каридвен вдруг побледнела. – О боги, а ведь Лорн так и не объяснил, зачем ему пленники! Вдруг он их вылечит? Надо было языки этой падали вырвать!

      Дилан кокетливо поправил заплетённые в косы волосы и подался ближе к трону.

      – Моя королева, но ведь сила Той Самой Флейты наверняка справится даже с самым могущественным манурмом.

      – А кто рискнет на ней сыграть? Ты?

      – О нет! – Дилан отшатнулся. – Настолько древняя магия по силам разве что Даррену.

      Первый советник одарил его мрачным взглядом.

      – Нет, это слишком опасно. Даже если получится уничтожить одного, второй может отомстить.

      – Не успеет, если навестить его в ту же ночь, – возразил Дилан. – До Глостершира рукой подать.

      – Это если на машине. А я не люблю эти пропахшие бензином чудовища! Внутри них только и думаешь, как бы удержать гламур.

      – Только в один конец, Дар, – ласково сказала королева. – Обратно вернёшься своим ходом.

      Она достала из складок мантии деревянную флейту и протянула ему.

      – Ты ведь знаешь подходящую мелодию?

      Даррен дотронулся до инструмента кончиками пальцев и тут же отдёрнул руку.

      – Нет. Ты не понимаешь, Каридвен! Эта флейта слишком много забирает у музыканта. Я не готов столько отдать.

      – Какое возмещение ты хочешь?

      Даррен заколебался, что-то мысленно прикидывая.

      – Один клад мне.

      – Половину!

      – Хорошо, но я сам выберу, что взять.

      – Договорились, – Каридвен ярко улыбнулась. – Это будет достойный подвиг для завершения Безымянного дня.

      «А если вы оба сгорите вместе с проклятой флейтой, это будет идеально», – добавила она про себя. Даррен верно служил её брату, и всем известно, что он остался при дворе только ради того, чтобы узнать истинную причину смерти Айвора.

      Даррен взял флейту, встал и молча поклонился. Наблюдая, как он пробирается между пирующими к выходу из залы, Дилан едва слышно прошептал:

      – Что, если он погибнет, а Лорн выживет?

      – Ничего страшного, – Каридвен погладила его по щеке. – Ты ведь не проговоришься, верно? А я скажу Лорну, что Даррен узнал о его роли в убийстве короля и попытался отомстить – на свой страх и риск.

      – Восхищён твоим умом, моя королева! – он пылко поцеловал ей руку. – Кстати, когда Даррен вернётся, он будет полностью измотан, верно?

      – О да… – Каридвен усмехнулась и подняла свой кубок. – А мы приготовим ему угощение.

      Глава 4. Та Самая Флейта

      Вонь была настолько резкой, что чесалось в носу. Но если чихнуть, утихшая боль наверняка снова проснётся. А ещё дико раздражал гудящий звук, как от застрявшего в щели шмеля. Кунла слышал такое в человеческих домах, значит, он больше не в подземелье Неблагого Двора. Рядом кто-то насвистывал «Зелёные рукава» – старую мелодию, известную только фэйри,