Вероника: проект «Горгона». Рина Гурова

когда всё и все успокоятся, а потом вернуться домой как ни в чем не бывало. Беда только в том, что надежных друзей у Вероники совсем не много, а способных помочь и того меньше.

      Художник ждет ее через час. По его словам, работа должна быть закончена сегодня. Девушка приводит себя в порядок и покидает комнату, чтобы не спеша дойти до квартиры Доха.

      На лестнице ее останавливает горничная, надменно спросив:

      – Вероника Мейер, потрудитесь объяснить, почему у меня пропал ключ от вашей комнаты?!

      – Ты не притронешься к моим вещам! – грубо оттолкнув ее, отвечает девушка. – А еще раз заговоришь с такой интонацией, я тебя с этой лестницы спущу!

      Выбежав из дома и покинув тихий пригород, она окунается в утреннюю городскую суету, которая как поток выносит ее к старинному, но еще не обветшалому, зданию, где на третьем этаже ей предстоит снова раздеться, закутаться в простыню, сесть на табуретку, положить руку на белую призму, на которой стоит статуэтка орла, и застыть с одним выражением лица.

      – Сегодня можешь разговаривать, только головой сильно не верти, – говорит ей художник. – Лицо уже полностью готово. Осталось подправить тени на руках и теле, и кое-что из обстановки доделать.

      – Покажешь, что получилось?

      – Когда закончу.

      Несмотря на разрешение говорить, Вероника все больше молчит, и только ко второму часу позирования спрашивает:

      – Можно пожить у тебя две недели?

      Художник с недоумением задерживает на ней взгляд.

      – Нет. А откуда у тебя возникло такое желание? – Он возвращается к рисунку, а девушка, услышав ответ, всхлипывает и пытается остановить набежавшие слезы. – Вера, сейчас еще немного подправлю, и ты мне все расскажешь. А сейчас перестань плакать! Ты должна выглядеть сильной, очень сильной, иначе тебя сожрут. Кто бы и чем тебя ни обидел, не плачь, а то будут обижать снова и снова.

      – А как же то, что сила женщины в ее слабости?

      – Глупое оправдание. В слабости нет ни силы, ни красоты. Хотя, возможно, это я не люблю плакс. Поэтому сейчас закончим, ты успокоишься и расскажешь, что случилось.

      Проходит еще чуть больше получаса, когда Зигфрид заворожено обращается к ней:

      – Иди сюда, смотри!

      Придерживая простыню, Вероника подходит к нему и не сдерживает удивления при виде рисунка. Конечно, ее в первую очередь восхищает детализация, но затем она обращает внимание на сюжет. На рисунке нет ни табуреток, ни белых призм. Художник изобразил ее сидящей на камне в тени деревьев, а на вытянутой руке ее вместо гипсового орла сидит, расправляя крылья, большой ворон.

      Пока она разглядывает работу, художник наполняет два стакана виски со льдом.

      – Что скажешь? – интересуется он, передавая ей один стакан.

      – А почему ты нарисовал меня с вороном и на природе? Это как-то необычно, но мне нравится.

      – У меня есть редкий дар: угадывать натуру и прошлое людей. – Он делает небольшой глоток. –