Вне времени. Анна Ураскова

или некомпетентность. Впрочем, для женщины эти понятия были близки. Малейшее проявление слабости она называла непростительным непрофессионализмом. И список таких «слабостей» был длинным.

      Юноша закрыл дверь лаборатории, пройдя к выделенному ему на период исследований столу и разложив на нём бумаги. Он достал свою тетрадь, несколько карандашей и точилку. Кончики карандашей всегда были обкусаны, у юноши была эта чудовищная привычка, из-за чего от его губ зачастую пахло грифелем. Лэнс вздохнул и достал из всегда запертого ящика стола более толстую папку в чёрной обложке. Он какое-то время смотрел на неё, не в силах отвести взгляд от белой надписи, гласившей: «Проект Alter ego». Однако едва юноша коснулся обложки, чтобы открыть папку, дверь распахнулась. Лэнс вздрогнул и быстро накрыл проект другими бумагами, обернувшись.

      – Ой, прости, я не думал, что тут ещё кто-то есть!

      – Ничего-ничего, Жюль. Напугал только, – Лэнс утёр лоб, наиграно улыбнувшись. Жюль улыбнулся ему в ответ. Это был второкурсник, довольно щуплый на вид, но жизнерадостный и для вампира – слишком доброжелательный. Он не был чистокровным, о чём свидетельствовало и то, что его лицо было покрыто «конопушками», как он сам их называл. Веснушки, казалось, шевелились, когда он морщил нос. Молоденький юноша стянул с себя халат, в котором утопал, и прошёл к соседнему с Лэнсу столу, временно – своему.

      – Опять забыл халат вернуть. Я думал, Коул сейчас меня убьёт, когда увидел, что я в халате выхожу на улицу. Так что пришлось вернуться.

      – Да, он сегодня не в духе…

      – А ты чего так поздно?

      – Да дела, забыл кое-что закончить, а дома будут мешать соседи. Здесь хотя бы никого не бывает.

      – А, так я тебе помешал, извини.

      – Да всё нормально, правда. Когда у тебя заканчивается практика?

      – Она только началась, говорят, здесь развивается какой-то масштабный проект, некоторых из нас хотят к нему подключить.

      – Но ты ведь не входишь в рабочую группу? – словно побледнев, спросил Лэнс.

      – Не уверен, Коул сказал, что я слишком рассеянный, но Берта только «за», чтобы привлечь как можно больше второкурсников.

      – Откажись.

      – Что? Почему?

      – Не надо. Глупость, – Лэнс быстро взял себя в руки и улыбнулся. – Заставят резать змей и прибираться в лабораториях после рабочего дня, вот и весь проект. Не думаю, что вам доверят что-то серьёзное, а такой ерундой заниматься неинтересно.

      – Да, наверное… Я подумаю. Просто хочется завоевать расположение Берты, она сейчас столько ведёт у нас.

      – Понимаю. Ладно, беги домой, пока Коул не запряг тебя внеурочной работой.

      – Ох, да, он может… Пока, Лэнс, до завтра!

      – До завтра, Жюль.

      Дверь закрылась, лаборатория вновь погрузилась в тишину. Лэнс утёр лоб, отдышался и, всё же, открыл папку. В ней были не только документы с какими-то арифметическими сводками – в папку были вложены листы, испещрённые написанными от руки химическими формулами, уравнениями и