Без права выбора. Надежда Олешкевич

к подруге, до конца не поняв, почему она не кружится в вальсе со своим партнёром. А тот на удивление был с ней. Стоял рядом и с интересом разглядывал меня.

      – Тебе нужно вдохнуть свежего воздуха. Ты бледна.

      – Может, вашей подруге поможет танец? – В карих глазах мужчины блеснул азарт. – Не подумайте, я предложил исключительно в лечебных целях. Даже готов помочь в этом нехитром деле.

      – Лорд Гевет, сомневаюсь, что это хорошая идея, – не согласилась Игрис и вдруг просияла. – Хотя да, она не отказалась бы от вальса. Правда, Лисая?

      Я не сразу поняла её задумку. Подруга взяла мою руку и вложила её в распахнутую ладонь молодого мужчины. От растерянности я даже не успела подобрать слова протеста и попросту последовала за ним в центр бального зала.

      – Не бойтесь, обворожительная Лисая, – подбодрил меня лорд и закружил в танце.

      Я была напряжена. Изредка сбивалась, несколько раз наступила на ногу партнёра. А после заметила довольное лицо подруги и вспомнила цель своей сегодняшней шалости. Мне ведь хотелось танцев. Я мечтала, чтобы меня пригласил какой-нибудь молодой лорд, вот так увлёк за собой, прикасался к моей талии, изредка прижимал к себе, ловил мой взгляд, улыбался в ответ.

      А лорд Гевет словно был воплощением моей мечты. Высокий, статный, красивый. От него пахло горячим шоколадом. Мужчина двигался настолько уверенно, что я позволила себе довериться ему и с головой отдалась происходящему. Шуршание юбок. Блеск бриллиантов на свету. Забавные искорки в карих глазах партнёра. Я плыла над паркетом, ощущая внутренний подъём, и мечтала, чтобы это длилось вечно.

      – Мне было мало, – признался лорд, едва стихли последние аккорды вальса, и с явным разочарованием отступил. Предложил свой локоть, чтобы провести меня к Игрис. Попрощался. Учтиво поклонился моей подруге и ушёл.

      – Ну как? – спросила она.

      – Если ты заботишься о моём здоровье, то мне не было плохо. Я просто растерялась, – поспешно ответила я, стараясь не расплескать накопившийся восторг. Хотела сберечь его, запечатать, чтобы в малейших деталях запомнить мой недавний полёт и в минуту одиночества вновь пережить те же эмоции.

      – Как тебе танец, Лисая? Ты же хотела, я помню. Понравилось?

      – О, Игрис! Это даже не идёт в сравнение с тем, что нам преподавали в школе. Не понимаю, почему ты не любишь ходить на балы. Здесь… – Я запнулась, вновь заметив супругу Агфара. Заволновалась, но в тот же миг взяла себя в руки. Граф меня не узнает! Уверена, он забыл о невзрачной девушке, которую по чистой случайности принял за свою пару. Даже если мы встретимся здесь, то мужчина пройдёт мимо, не обратив на меня внимания. К тому же мне нечего бояться. В самом худшем случае я просто окажусь на улице. Это ведь не конец света, поэтому не стоит забивать голову глупостями.

      С таким настроем я расправила плечи и вновь глянула на графиню Фаргос, которая с трудно скрываемым замешательством возвращалась к своим подругам. И не успела я удивиться, куда делись её серьги, как услышала:

      – Не