Симфония для смертельного трона. Э. Дж. Меллоу

ее смерти во время родов Ларкиры нанесла неизгладимый отпечаток, – Арабесса никогда не желала обременять его расспросами на эту тему. У него и без того хватало забот, поэтому вполне обычно, что он мог забыть подробности ее детства, наполненного множеством ярких и неизгладимых воспоминаний.

      Но Арабесса знала, что в ее жизни не было ничего обычного. Даже в случае с даром.

      – Ты должна понять, дитя мое, – продолжил отец, возвращая Арабессу в настоящее. – То, что ты узнаешь с помощью этих прядей, – его взгляд упал на стеклянную бутылочку, которую она держала, – если бы я мог, то все рассказал бы и тебе, и твоим сестрам.

      Только стук метронома на крышке пианино наполнял комнату, пока Арабесса вглядывалась в голубые глаза своего отца. Но после многих лет, проведенных в роли благородного графа Рейвита из второго дома Джабари и нахождения на троне в качестве Короля Воров, живя двумя жизнями и исполняя множество ролей, Долион Бассетт в совершенстве овладел умением скрывать свои истинные чувства.

      Одно было ясно: если отец говорил настолько расплывчато, значит, он не мог выразиться яснее. Или у него не было на это права.

      «Магия», – пропели ее дары.

      «Да», – согласилась Арабесса, ощутив волнение.

      Отца сдерживало заклинание. Тайный обет или клятва молчания, неважно.

      «Пора идти, – настаивали ее дары. – Надо узнать то, что не может открыть даже наш король».

      – Спасибо, отец. – Арабесса встала, ее пульс участился, ей не терпелось узнать тайну.

      Большая рука Долиона обхватила ее запястье, не давая уйти.

      – Еще знай, моя музыкальная: то, что ты узнаешь, не изменит твоих обязанностей по отношению к семье. Ты можешь остаться со своими сестрами, ничего не менять, понимаешь? У тебя есть выбор. – Долион убрал руку. – У тебя всегда есть выбор.

      Выбор?

      Арабесса недоуменно моргнула.

      Какой у нее был выбор, если она родилась с таким даром, в такой семье? Когда ей с детства внушали, что ей суждено возглавлять их с сестрами троицу, ужасных и беспощадных Мусаи, выполняя все, чего бы ни потребовал король? Что такое выбор, когда ее строго учили тому, как важно подчиняться приказу, с честью выполнять долг? Когда ее отец постоянно упоминал и о семейных обязанностях?

      Нет, Арабесса не знала, что такое выбор. Она знала, что такое долг.

      Вера в это помогла ей сохранить нравственность, несмотря на деяния, которые они совершали в Королевстве Воров.

      И все же…

      Похоже, то, что хранилось в этом пузырьке, могло изменить ситуацию.

      Отец отдал ей эту вещь. И мать хотела, чтобы она увидела воспоминание, когда придет время.

      Тревога зашевелилась внутри девушки, когда она вновь взглянула на бутылочку, на черные пряди внутри. Ее волосы. Запертые в ловушке.

      – Ты бы хотел, чтобы я осталась тем, кто я есть? – спросила Арабесса.

      Снова лишь тиканье метронома.

      – Я хочу, чтобы ты жила жизнью, о которой не будешь сожалеть, – ответил отец.

      – Следующий, – хриплый голос вернул