Наездник Ветра. Григорий Александрович Шепелев

сияя глазками.

      – Друг, – как-то неохотно проговорил секретарь, – точнее сказать, товарищ.

      – О! Любопытно, чёрт побери! Он здесь ночевал, что ли?

      – Да. Видишь ли…

      – Он цирюльник? – не пожелала фея узнать подробности.

      – Да! – обрадовался Никифор, – и замечательный.

      – А ты его не уступишь мне на сегодня? Дворцовые мастера, я вижу, не столь искусны, как твой.

      – Царица, он не пойдёт к тебе.

      – Почему же?

      – У него руки начнут трястись, и он наломает дров. Женщины его приводят в смертельный ужас.

      – И тебя тоже?

      Встав с кресла, императрица дружески взяла руку секретаря, почти столь же маленькую, как и её собственная рука.

      – Моя золотая фея, ты для меня икона, – сказал Никифор.

      – Ого! Ничего себе! Ты всегда краснеешь перед иконами?

      Секретарь прикусил губу. Глядя на него, царица немножко высунула язык. Потом рассмеялась.

      – Ладно, живи, богомольный юноша! Не забудь только поблагодарить иконы свои за то, что я спешу нынче. Готов, дружочек? Пошли!

      Глава девятая

      Солнце взошло уже. С моря дул довольно холодный ветер. По улицам шли серые потоки чиновников, приглашённых на церемонию во дворец, и обыкновенных простолюдинов, надеющихся увидеть царственное семейство на Ипподроме. У главных ворот дворца все потоки вливались в людское море. Оно шумело. Рашнар, от которого должен был поступить приказ открыть Благовещенские ворота, всё почему-то медлил. Внимательно поглядев на толпы, можно было заметить, что состоят они из людей различных сословий.

      – Чёрт, сколько их! – пришла в изумление Феофано, – чего хотят они?

      – Хотят видеть твоё лицо, – объяснил Никифор Эротик.

      – Стало быть, если я сниму сейчас капюшон, они поглядят на моё лицо и пойдут домой? Так, что ли, дружочек?

      – Нет, госпожа. Они не поверят, что перед ними – царица. Подумают, что богиня.

      Императрице стало смешно. Никифор её повёл к боковой калитке, стараясь как можно дальше обходить группы людей и даже отдельных прохожих. В это мгновение на глаза Феофано попался юноша с длинными чёрными волосами, одетый очень изысканно, но не броско. Он одиноко стоял около часовни Святой Татьяны и наблюдал за толпой.

      – Ой, какой красавец! – вскричала императрица, пальцем указав на него, – взгляни, Никифор Эротик!

      – Ах, чёрт! – испуганно прошептал секретарь, взглянув.

      – Что такое?

      – Ведь Это же Калокир!

      – Да ну! В самом деле?

      – Солнцеподобная! Умоляю, пойдём быстрее! Никак нельзя допустить, чтобы он увидел нас вместе!

      Но тут внезапный порыв северного ветра снял капюшон с головы царицы, а Калокир, которому ветер подул в лицо, взял да повернулся в сторону парочки.

      – Черти бы тебя взяли, – пробормотал Никифор, пытаясь скрыться за Феофано. Но это было непросто ввиду её худощавости, да и поздно. Главный герой грядущих торжеств уже приближался