Еще не сожжены мосты. Выпуск 5. Сборник

то, о чем предупреждал Стивен. Отчаяние охватило экипаж. Стивен не выдержал и, ничего не говоря, надел скафандр, взял запасной баллон с кислородом и спустился в нижний отсек. Стелла попыталась остановить его, но безуспешно. Он шагнул в пространство.

      Первое, что он увидел, когда спустился на твердую поверхность, – огромный голубой шар. Он завис над его головой. Был так близко, что казалось, до него можно дотянуться рукой. Голубой шар окутывала белая дымка. Стивен остановился, пораженный, и как завороженный смотрел на огромный голубой шар. Придя в себя, он поспешил обратно на корабль.

      – Друзья, быстро всем надеть скафандры – и за мной.

      Никто ничего не понял, но все подчинились. Было решено немедленно посетить Голубую планету. Стивен и Джон не отходили от экрана, но ничего интересного на нем не появлялось. Однажды Стивен дежурил у экрана, не смыкая глаз, задремал, забыв выключить его. Проснувшись, он ужаснулся и бросился к пульту, остановился пораженный, в замешательстве. Голубая планета оказалась совершенно другой. Она выглядела огромным зеленым шаром, покрытым нежной зеленью, с темными пятнами и изогнутыми рельефами. Стивен не верил своим глазам.

      – Ричард, – закричал он, – смотри! Она сменила цвет, что это значит? Сиди здесь и наблюдай, я спущусь к Джону.

      Джон только что проснулся от долгого и глубокого сна. Его желудок был пуст, он попросил Стеллу приготовить завтрак и напиток для бодрости. Стивен ворвался к Джону и закричал:

      – Планета сменила цвет! Что это значит?

      Джон вскочил и, ни слова не говоря, направился в отсек Стивена. Ричард настраивал волну звуков.

      – Наблюдать, – коротко сказал Джон. – Не выключать и не отходить от экрана, мы должны разгадать загадку. Ричард, я надеюсь на тебя.

      Планета периодически меняла цвет – то она была голубой, то зеленой. Джон молчал, он не мог сделать никаких выводов, он не понимал, в чем тут дело, почему она меняет окраску: «Может, они обнаружили нас и хотят связаться с нами? Но ведь радиосвязь молчит, нет никаких сигналов. Следовательно, сигналы или не доходят, или доходят, но не воспринимаются там – вероятно, на планете нет разумных существ, или есть, но слишком слаба цивилизация. Так или иначе, но мы должны разгадать загадку планеты, и как можно скорее, у нас слишком мало времени, мы должны торопиться».

      – Я должен лететь туда, – неожиданно заявил Джон и взглянул на Стивена.

      Тот схватился за голову:

      – Джон, ты решился лететь туда? Но это уже слишком! Нет, ты не сделаешь этого. Будь благоразумен, Джон. Нам надо придумать что-то более подходящее, но только не это. Я не могу рисковать ни тобой, ни собой, ни одним членом нашего экипажа. Мы останемся все вместе, разлука может погубить нас всех. Я не имею права отпускать тебя и никого другого. Я мог бы полететь сам, но на это тоже не имею права, так как отвечаю за вас и за все, что случится с нами.

      – Так что же нам делать?

      Джон чуть не плача, в отчаянии опустился в кресло.

      – Работать, – сурово приказал Стивен. – Единственное, что спасет нас, – работа