Сгорая по минутам. Дарья Аркадьевна Егорова

не хотел произносить то самое слово.

      – Нет. Не может. Но я уже ни в чём не уверена.

      Девушки ещё немного помолчали, сидя в кромешной темноте. Женя наконец-то смогла вдохнуть полной грудью. В квартире Сони пахло жасмином и, почему-то, свежей выпечкой. Этот факт успокаивал. Никакой мерзкой осенней сырости. Никакого ладана. Никакой смерти за спиной.

      – А может быть стоит… – пробормотала Есения, и Агата тут же подхватила, оборвав её на полуслове:

      – Да. Наверное.

      Все переглянулись. Они слишком давно не прибегали к этому способу.

      – Решено.

      Соня встала с дивана и встала посреди комнаты, уперев руки в бока.

      – Будет ритуал. На пьяную голову ещё лучше пойдёт.

      Женя внутренне вздрогнула. Ритуалы всегда давались ей особенно тяжело. Но другого выхода у них и правда не было.

      К счастью, у Сони оказалось всё необходимое. Наверное, она единственная из подруг, кто так старательно относился к своему ведьминскому призванию: тут вам и засушенные травы в шкафчиках, и какие-то непонятные жидкости в узких сосудах, которые ни в коем случае нельзя было путать с алкоголем, и даже доска Уиджи – на всякий случай. Владелица квартиры быстро освободила середину комнаты, сдвинув кресла и свернув ковёр, под которым обнаружился замысловатый рисунок правильной геометрической формы с непонятными символами. Увидев его, Женя сжала кулаки и хмыкнула:

      – Даже так.

      – Естественно. Всё должно быть правильно, – отозвалась Соня, зажигая толстые восковые свечи и расставляя их в правильном порядке.

      Её старания были оправданы. У них уже был опыт… неудач. Мягко говоря. Вспоминать о них не хотелось.

      Когда все приготовления были завершены, Соня воскурила благовония, поставив их на низкий столик, оставила цветы, подаренные Лёшей, на кухне (они всё ещё несли на себе отпечаток сырости) и села на пол, поджав ноги под себя. Её примеру последовали остальные, образовав круг, и взяли друг друга за руки. Женя благодарно сжала ладонь Есении.

      За окном зашелестел пронизывающий злой ветер.

      Девушки закрыли глаза и сосредоточились. Слова в таких случаях не нужны – необходима только достаточная концентрация внимания и полная уверенность в своих силах.

      Пламя свечей заколыхалось, хотя в квартире не было ни одного сквозняка. Над домом сгустились свинцовые тяжёлые тучи. По стенам забегали тени, собираясь в жуткие образы и тут же снова распадаясь на кусочки.

      Ветер на улице потихоньку усиливался, превращаясь в настоящий ураган. Деревья кренились и скреблись ветвями в стекло, коты тревожно замяукали и попрятались по углам. А затем всё вдруг стихло.

      Свечи потухли. В комнате никого не было.

      Глава 4. После смерти

      …на холме, окружённом густыми зарослями елей, стоял дом. Или, точнее, Дом. Он возвышался над лесом мрачным надзирателем, следил глазницами ставен и нагонял на прочих жителей села какую-то жуткую тоску, смешанную с первородным страхом.

      О Доме ходило множество легенд и слухов.