Хроники Книжника – 2. Илья Васильевич Соломенный

высокогорных районах, и не спускаются так низко. Да даже если и так – разрывать человека на части и оставлять столько мяса валяться в снегу – не их почерк. Слишком много пищи нужно, чтобы прокормить крылатую махину почти два метра в холке, и вот так разбрасываться пищей грифон бы точно не стал.

      Санхаи живут в Империи Шан, и в местном климате им ловить нечего. Морозные пауки? Нет, они совершенно по-другому едят людей, даже не буду упоминать, как именно – слишком это мерзко. Верды, баскары, регоны? Слишком мелкие, чтобы так быстро утащить человека из деревни и разделать его за пару минут. Была у меня одна мысль, но очень не хотелось, чтобы она оправдалась… Но, прежде чем останавливаться на ней, нужно было выслушать свидетелей.

      Васко привел человека, который дежурил на вышке. Это оказался еще молодой парень примерно моего возраста. У него стучали зубы – уж не знаю, от холода, или от этого неприглядного зрелища – когда парень подошел ко мне, я как раз изучал распоротую грудину жертвы. Точнее – то, что от нее осталось. Признаюсь, я с трудом сдерживал рвотные позывы. Зрелище было малоприятным, да и запах, шедший из нутра… Лучше вам не знать, как пахнет такой труп. Но ударить в грязь лицом перед мужиками не хотелось, раз уж я принялся строить из себя профессионала. Обернувшись к парню, я спросил:

      – Имя?

      – Логан, господин магик.

      – Расскажи, что ты видел. Мне нужны все подробности, – попросил я, протягивая ему фляжку с бренди.

      Парень сделал пару глотков, закашлялся, утер рот охотничьей варежкой.

      – Все произошло так быстро, я и заметить толком ничего не успел. С западной стороны деревни послышался крик и… будто рычание. Затем снова крики. Я затрубил в рог, как велел дядька Васко, а потом увидел, как кого-то из наших тащит эта…это… Я никогда такого не видел, господин магик!

      «Да уж куда тебе» – с горечью подумал я, – «Ты дальше ближайшей крепости и не ездил за всю жизнь наверняка».

      – Как выглядела тварь?

      – Высоченная. Черная. Мохнатая, – закрыв глаза, стал перечислять Логан, – И очень быстрая. От огородов тетки Мараны до озера за несколько ударов сердца добралась, вместе с.. ним, а там ведь сотни три метров, – он кивнул на останки, – А потом начала рвать тело.

      Парень икнул, вспоминая подробности, и я вновь протянул ему фляжку.

      – Тварь бежала на двух лапах? Или на четырех?

      – На двух нижних. В верхних несла тело. Она была похожа на человека, но двигалась, как животное… Плавно и быстро. И еще колени…

      – Что – колени? – ухватился я за это слово.

      – Они были взад повернуты. Не как у людей, а как…

      – Как у собаки, или волка, – продолжил я. Черт! Кажется, моя догадка оправдалась. Она подтверждалась и тем, что я обнаружил в потрохах несчастного. Точнее – чего я там не обнаружил – сердца и печени. И это было очень плохо.

      Отпустив парня, я подошел к Васко.

      – Нам нужно возвращаться. Ночью эту тварь не выследить, а оставаться здесь бессмысленно. Мне нужно услышать о всех нападениях и о всех трупах. Вы