Хроники Книжника – 2. Илья Васильевич Соломенный

один из братьев. И действительно – снегопад вокруг нас усиливался, обещая ночью перерасти в настоящую вьюгу.

      – Не можем мы вас пустить в деревню, не можем! – настаивал на своем мужик, – у нас этот, как его… ка-ран-тин! Вот.

      – Если в деревне гуляет болезнь, мы туда и сами не поедем, Сейвал, – встрял я в разговор.

      Телохранитель, сидевший на козлах, и его собеседник одновременно обернулись на меня. Я в этот момент очертил вокруг себя непроницаемую сферу тепла, слегка заметную на морозе. Падающие снежинки начали таять, прикасаясь к ней, стекали по невидимому куполу каплями воды, а ветер перестал задувать под одежду. Мужик с удивлением и уважением посмотрел на меня. Его спутники начали переглядываться и негромко переговариваться между собой.

      – Нет у нас никакой болезни, господин магик, – заявил главный разъезда, – У нас другая беда приключилась.

      – Что за беда? – поинтересовался я. Не скрою, было приятно видеть уважение, с которым всадник смотрел на меня. Тем паче, что он был едва ли не в два раза старше.

      – У нас в окрестностях Браго уже две недели происходят нападения на людей, господин магик. Мы сначала думали, что это зверь какой. Но выследить его так и не смогли, хоть охотники у нас не из самых плохих в округе. Да и следы не звериные, – он покачал головой, – Наш целитель сказал, что это тварь, из Бездны прибывшая. Мы послали гонцов в Ринору и Тонт, чтобы прислали магика, который поможет нам разобраться с ней. А еще написали в гарнизон ближайшей крепости. Да только вот никто нам до сих пор не отвечает, и никого не прислали. Вот мы деревню и закрыли – никого не впускаем, никого не выпускаем, чтобы новых жертв не было. Только с мужиками сами патрулируем окрестности.

      Я внимательно слушал бородача. Если все так, как он говорит – в деревню соваться опасно. Да еще надо учитывать, что туда в любое время могут нагрянуть представители власти. Нет, магов Риноры я не опасался – мало того, что я их знаю, так еще и вряд ли они покинут пределы академии, чтобы выследить мифическое чудище, растерзавшее нескольких крестьян. Скорее всего, дождутся просьбы из магистрата. А перед этим здесь появится отряд из ближайшей крепости, который тоже черт знает сколько будет сюда добираться. В Тонте, думаю, решат также.

      С другой стороны – что мне опасаться незнакомых вояк? Маргрев Мэй – не всесилен. Вряд ли даже у него получится подкупить каждого служивого в окрестностях Риноры. А в открытую объявлять на меня охоту он наверняка не станет – слишком рискованно. Насколько я мог судить по разговорам моих телохранителей – до следующей деревни еще пара дней пути. Хотелось бы провести хотя бы одну ночь в тепле, не кутаясь в тулуп и кучу одеял, не тратить магию на прогрев кареты. Спать втроем в небольшой кабине – не самое приятное занятие, это я вам ответственно заявляю. Да и лошадям нужен отдых – если хотя бы одна из них падет, на второй кобыле мы далеко не уедем, в этом никаких сомнений нет.

      Была и другая причина, в которой я не хотел признаваться даже самому себе. Мне в душу запали