Коко. Питер Страуб

они, его друзья? Мысленно он представил их шагающими по широкому тротуару, держащими друг друга под руки. Тим Андерхилл не может быть Коко, и они поймут это сразу, как только отыщут его. Следом как-то само собой подоспело понимание: если Коко не Андерхилл, значит, это кто-то другой – тот, кто хищно кружит над ними, сужая круги, как та пуля с его именем все кружит и кружит над миром, не падая и не теряя силы.

      Утром он заявил Мэгги, что непременно обязан что-то сделать, чтобы помочь парням, – например, постараться добыть больше информации о жертвах Коко.

      – Вот это дело! – откликнулась Мэгги.

4

      К чему все эти вопросы и ответы?

      К тому, что они следуют один за другим, ровненько, по прямой. Они есть верное направление и выход. И помогают мне думать.

      А о чем тут думать?

      Как всегда – о крахе надежд. О бегущей девушке.

      Ты вообразил, что она существовала на самом деле?

      Именно. Я воображаю, что она была реальной.

      Ну, а о чем еще есть смысл подумать?

      О самом близком мне – Коко. И сейчас больше, чем когда-либо.

      Почему же именно сейчас?

      Потому что он вернулся. Потому что я, кажется, видел его. Нет, я точно видел его.

      Ты вообразил, что видел его?

      Это одно и то же.

      Как он выглядел?

      Он был похож на танцующую тень. Он был похож на смерть.

      Он явился тебе во сне?

      Он явился мне – если это верное слово – прямо на улице. Смерть явилась мне на улице, как явилась и девушка. Оглушительный шум сопровождал появление девушки, обычный шум улицы, мирской шум окружал тень. Он был с ног до головы покрыт, хотя и невидимо, кровью других людей. Девушка, которую видел лишь я один, была покрыта собственной кровью. Оба буквально источали одно и то же всеохватывающее чувство.

      Что же за чувство такое?

      Такое чувство, будто мы лишь в малейшей степени имеем возможность влиять на важнейшие сюжеты наших судеб. Хэл Эстергаз из «Расчлененного». Девушка бежит поговорить со мной, она охвачена ужасом и отчаянием, она бежит ко мне из пропасти и тьмы, она выбрала меня. Потому что я выбрал Хэла Эстергаза и потому что я выбрал Нэта Бисли. Не сейчас, говорит она, не сейчас. История еще не закончилась.

      Почему Хэл Эстергаз покончил с собой?

      Потому что не осилил бремя того, что лишь начал познавать.

      Это туда уносит тебя твое воображение?

      Если его ничто не сдерживает.

      Ты очень испугался, когда увидел девушку?

      Я благословил ее.

      13. Коко

      Как только самолет взлетит, Коко тоже начнет свое путешествие.

      Коко знал одно: все путешествия – это путешествие в вечности. Под крылом тридцать тысяч футов, часы крутят время назад, свет и тьма, день и ночь легко меняются местами.

      «Когда стемнеет, – подумал Коко, – можно будет прильнуть к маленькому окошку и, если ты готов, если твоя душа уже наполовину окунулась в вечность, ты сможешь разглядеть, как из черноты к тебе склонился