Северянин. Влад Лей

Олаф, – если волны станут сильнее – нас попросту разобьет о скалы.

      – Оставались бы тогда на месте, – проворчал старый Асманд.

      – Я лучше рискну и попробую пройти во фьорд, чем струшу и погибну от мечей воинов ярла, – огрызнулся Олаф.

      Мы орудовали веслами, постоянно рискуя свалиться с корабля в холодную воду. Я весь покрылся потом, ноги дрожали, но я держался.

      То, что мы проделывали, требовало неимоверного сосредоточения, сил, терпения.

      За работой я не заметил, как начало светать – темень отступала, ее место занимала серость нового дня, начался мелкий промозглый дождь.

      – Все! Теперь я поведу корабль! – сказал Олаф. – А вы садитесь на весла.

      – Сам бы сел на весла, а я бы управлял кораблем, – проворчал старик.

      – Ты знаешь, где камни? Знаешь, как их обойти? – не согласился с ним Олаф. – Молчи и греби, старик!

      Асманд сдержался от очередной ехидной реплики – ночь отняла немало сил, а теперь еще предстояло вдвоем работать гребцами на корабле, где гребцов должно быть десятка два, а то и две дюжины.

      Едва мы расселись и принялись с Асмандом работать длинными веслами, как Олаф, сидящий корме, выругался.

      – Что случилось? – спросил я.

      – Они нас увидели!

      – Драккар ярла? – переспросил старик.

      – Да! Я вижу их парус.

      Вот ведь, черт! Мы с Асмандом бросили весла и попытались разглядеть хоть что-то в утренней дымке.

      – Вон он! – старик указал куда-то вправо.

      Я напряг зрение и с горем пополам смог увидеть драккар противника. Да и то, скорее, его очертания.

      – Мы успеем добраться до берега? – спросил я у Олафа.

      – Если вы не будете лениться, – хмыкнул Олаф и заорал: – А ну, навались! Раз-два!

      Глава 5. Трое против всех

      Как бы мы ни старались, но оторваться от преследователей не получалось. Мы со стариком сидели лицами и корме и прекрасно видели их. Минут двадцать назад, когда мы только заметили парус, нас разделяло огромное расстояние, которое, как мне тогда казалось, невозможно быстро сократить.

      Но я ошибался – сейчас вражеский драккар шел на расстоянии метров тридцати позади нас, и я с легкостью мог рассмотреть лица людей на нем.

      Ну конечно, как иначе могло быть? Практически одинаковые по длине драккары, да вот только у нас рабочих весел всего два, а у них по десять на каждом боку. Каждый синхронный удар их весел подгонял вражеский драккар ближе к нам.

      Но, словно бы этого было мало, Олаф постоянно менял курс, заставлял наш кораблик идти такими виражами, будто мы под обстрелом.

      Помнится, так виляют корабли в небезызвестной «Ворд оф варшипс», когда их преследуют несколько противников, ведя обстрел. Но нас ведь не обстреливают? Так зачем мы крутимся?

      – Олаф! Может, хватит кружить? – крикнул я. – Если бы мы пошли прямым курсом, до берега было бы всего ничего!

      – Если мы не будем кружить, то наткнемся на подводные скалы и утонем быстрее, чем ты успеешь поднять свой зад с лавки, – прокричал мне в ответ Олаф.

      – Наши