Оплата – наличными. Джеймс Хедли Чейз

кофейник.

      – Значит, ты передумал, – сказал он. – А Джош ждал тебя. Что случилось?

      – Прости, Том. У меня пунктик. – Я рассказал ему о предложении Бранта. – С машиной и пятью сотнями я буду на коне. Конечно, придется торчать тут четыре дня, но зато потом я поеду своим ходом.

      Я рассказал ему о Петелли.

      – Остерегайся этого молодца, – сказал мне Рош. – У него плохая репутация.

      – Могу поверить. Не хочу оказаться у него на дороге. Мне надо потренироваться. Времени немного, но, надеюсь, к субботе я все же смогу набрать хоть какую-то форму.

      – Останешься у нас, Джонни. Не спорь. Мы будем только рады.

      Я не спорил. Я тоже был рад.

      Попозже в кафе зашел Солли Брант. Он повалился на стул у углового столика с таким видом, словно только что закончил десятимильную пробежку.

      Я подсел к нему.

      – Ну, все решено, – с трудом произнес он. – Немало времени мне потребовалось для того, чтобы убедить Петелли, что это будет твой последний бой. Мне кажется, Фаррар, ты делаешь ошибку. Петелли помог бы тебе сделать мешок денег.

      – Мне неинтересно.

      – И я ему то же сказал и под конец убедил его, но у тебя еще есть время изменить свое мнение.

      – Я его не изменю.

      Брант неловко поерзал:

      – Ну, теперь еще вот какое дело…

      – Что еще?

      – Послушай, если это твой последний бой, ты не можешь ожидать, что Петелли серьезно заинтересуется тобой, не так ли?

      – А я и не хочу этого. Чем меньше я буду иметь с ним дело, тем больше мне это понравится.

      – Но он поставил все деньги на Кида, так что Кид должен выиграть.

      – Ну что ж, если Кид так хорош, может быть, он и победит.

      – Он должен победить, – резко сказал Брант. – Так решено.

      Я посмотрел на него:

      – Ты хочешь сказать, будто договорился, что я проиграю?

      – Именно. Петелли хорошо тебе заплатит. Ставки сравняются, и он поставит куш на Кида. Мне велено передать тебе, чтобы ты лег в третьем раунде.

      – Я уже говорил тебе – я никогда не жульничал и делать этого не собираюсь.

      Брант вытер лицо не очень чистым платком.

      – Слушай, Фаррар, за это ты получишь пять сотен долларов и машину. Господи Боже! Не создавай себе проблем!

      – Если Кид не сможет меня положить – это его проблемы. Я поддаваться не стану.

      – У тебя нет выбора. – Брант начал потеть. – Как Петелли скажет, так и будет.

      – Хорошо, пойдем дальше. Допустим, я его не послушаю – что тогда?

      – Ты увязнешь по уши. Я не шучу. Петелли бьет наверняка. Пару лет назад тут был один парень, из-за которого Петелли потерял кучу денег, – тот не стал делать что ему велели. Его нашли и разбили ему руки, чтобы он больше не мог драться. Его били по костяшкам пальцев стальным прутом, пока они не превратились в фарш. То же будет и с тобой, если ты не станешь делать что тебе говорят.

      – Сначала им надо будет меня поймать.

      – Поймают. Тот парень считал себя крутым. Он смылся из города. Но его нашли. Потребовалось полгода, чтобы его выследить,