В Тридевятом царстве. К 100-летию со дня рождения. Вадим Коростылев

стоявший на бортике лодки Дедушки Мыла. Он подскочил, едва не перевернув лодку, и схватил трубку.

      Тётушка Мочалка так быстро затараторила, что Дедушка Мыло и словечка не успевал вставить.

      – Ага! – только и выпалил он, выслушав стрёкот Тётушки Мочалки. Повесив трубку, Дедушка Мыло взялся за весло.

      Увидев, что лодка движется в их сторону, девочка и Гребешок скатились с холма к самой кромке воды. Да так поспешно, что Гребешок не удержался и соскользнул в воду. Правда, он тут же вынырнул и вместе с хозяйкой заторопился по берегу навстречу Дедушке Мылу.

      Резвились в зелёной прохладной воде жёлтенькие резиновые утята. Отдыхала на песочке зелёная резиновая лягушка – спасательный круг. А за лодкой, в которой Дедушка Мыло перевозил путешественников к домику, где их уже с нетерпением ждала Тётушка Мочалка, неспешно перебирая лапами, плыл зелёный-презелёный крокодил. Позади крокодила пристроились лебедь, утята, лягушка-спасательный круг и даже розовый поросёнок с цветочком на боку!

      Всем было интересно: кто это пожаловал к Тётушке Мочалке и Дедушке Мылу?

      Вышедшая встретить гостей Тётушка Мочалка нахмурилась, бросив неодобрительный взгляд на чумазую рожицу девочки, её грязные ладошки и коленки.

      – Здравствуйте и скорее скажите, как пройти к Королеве Зубной Щётке? – едва поздоровавшись, спросила девочка.

      Тётушка Мочалка упёрла руки в бока и чуть сварливо сказала, покачав головой:

      – А такую замарашку не пустят к Королеве Зубной Щётке.

      – Вот если бы мы тебя умыли… – заулыбался Дедушка Мыло, распушив обеими руками бороду, которая и правда была настоящей мыльной пеной.

      – Ой, что вы! Я не хочу мыться! Я хочу скорее домой! – девочка так перепугалась, что даже отступила на шаг.

      – Что ты? Что ты? Соглашайся немедленно! А то нам вовек отсюда не выбраться! – закричал Гребешок, дёргая хозяйку за подол.

      – С мылом, да? – чуть не плача спросила девочка, отступая дальше к воде, где плескался крокодил. Он как будто ожидал, чем кончатся переговоры.

      – Н-ну… Да, – словно бы виновато признал Дедушка Мыло и, разведя руками, добавил: – Без меня какое же мытьё?

      – Да-а… Глаза будет щипать… – захныкала замарашка.

      – Да ты посмотри, какое мыло! Детское! – принялся уговаривать её Дедушка Мыло.

      – Соглашайся! – отчаянно зашипел Гребешок, снова дёрнув хозяйку за подол.

      – Ну ладно! – неохотно согласилась она, опускаясь на песок, и спросила: – А вода будет не очень горячая?..

      Не успела она договорить, как оказалась… в тазу с водой! Причём без платьица и без туфелек.

      Тётушка Мочалка захлопотала, забрасывая в таз резиновых утят и собачку-губку. Дедушка Мыло опустил в воду бороду и вспенил её. Да так, что девочка-грязнуля совсем скрылась в хлопьях пены. Намыливая ей голову, Тётушка Мочалка весело запела:

      При виде нерях

      Я плачу от жалости,

      Мылом любым умывайся,

      Пожалуйста.

      Детское