В Тридевятом царстве. К 100-летию со дня рождения. Вадим Коростылев

удачи не принесла. Тогда самоотверженное облачко схватило себя за пышные бока и скрутило, как хозяйки скручивают, когда выжимают бельё.

      Но дождик, о котором мечтала девочка, так и не пролился. Облачка хватило на две капельки воды – только и всего! Капли эти упали на грязные ладошки девочки и немедленно просочились сквозь пальцы.

      Она тотчас же уселась на песок, вернее – зубной порошок, и громко разревелась.

      – Осторожно! Мне только этого не хватало! – послышался чей-то тоненький голосок.

      Песок под ногами девочки зашевелился. Она испуганно вскочила.

      Из холмика зубного порошка вылез голубенький гребешок с повязкой на голове. У него были тоненькие ручки и ножки, похожие на спички, и длинный острый нос-зубчик. Стоило только взглянуть на него и сразу становилось ясно: это не простой гребешок, а самый настоящий сказочный Гребешок. Он отряхнулся и сердито посмотрел на девочку.

      – Ой, кто это? – поразилась она. Слёзы на её глазах мгновенно высохли.

      – Это я! – сказал Гребешок обиженно. Уж кто-кто, а хозяйка-то должна была его узнать!

      – Кто-о я? – переспросила недогадливая девочка.

      – Да твой Гребешок! – с укоризной сказал Гребешок, обежал вокруг девочки и вдруг заметно, прямо на глазах подрос. Он приосанился и, потрясая перед её носом указательным пальцем, продолжил с ещё большей укоризной:

      – Не хотела умываться! Не хотела причёсываться! Теперь сиди здесь до самой старости!

      – Не хочу до старости! Я домой хочу! – капризно топнула ногой девочка и снова всхлипнула.

      – Тогда надо найти Королеву Зубную Щётку! – решительно произнёс Гребешок. – Она здесь самая главная!

      – Хорошо! – Сразу согласилась девочка. – Идём искать эту Королеву. – Виновато взглянув на Гребешок, она потупилась и жалобно попросила: – Только ты меня не оставляй, пожалуйста…

      Очень ей не хотелось опять оставаться совсем одной в этой странной сказочной пустыне Зубного Порошка.

      – А ты не будешь меня больше швырять? – с упрёком спросил Гребешок и указал на повязку, красовавшуюся на его голове. – Смотри, как ты меня ушибла.

      – Нет, не буду, – пообещала девочка и протянула ему руку. Взявшись за руки, они зашагали по пустыне, оставляя за собой две неровные цепочки следов.

      Повсюду, куда ни кинь взгляд, простирались холмы зубного порошка. Нигде не было видно ни деревца, ни кустика. А с синего-синего неба вслед храбрым путешественникам улыбалось и хитро подмигивало солнышко.

      Они шли по пустыне, увязая в песке, изнывая от жары и томясь от жажды. Наконец девочка не выдержала – она упала на коленки и захныкала:

      – Я не могу больше идти!

      – Но я чувствую запах мыла! Повеяло свежестью! – воскликнул Гребешок. – Скорее, скорее!

      Он схватил хозяйку за платье, заставил подняться на ноги и потащил за собой.

      Свежестью и правда откуда-то повеяло, но путь им преграждал высоченный холм. Из последних сил, на четвереньках, девочка почти добралась до его вершины. Только –