Подработка на том свете. Татьяна Абалова

похожее на деревенские страдания, когда как-то по-особенному тянутся гласные.

      – Мой миленок не прише-о-о-о-л…

      Растрепавшиеся косы, в руках красивый венок из крупных розовых цветов, похожих на розы. «Пионы», – догадалась я.

      Увидев меня, повариха поменяла песню на задорную. Подошла ко мне, разведя руки и притопывая ногами.

      – У ха-ха, у ха-ха,

      Чем я, девочка, плоха,

      На мне юбка новая,

      Сама я чернобровая!

      Венок оказался на моей голове. Запахло летом и свежестью.

      – Ох, до чего ж ты красивая, Шапочка! – Мария наклонилась и крепко обняла меня. – Кому же ты такая достанешься? Ви, я вижу, глаз на тебя положил…

      – Да что вы все время меня кому-то сватаете? – возмутилась я, выбираясь из кольца ее рук.

      – Так срок любви пришел, – пропела она. И понизив голос, добавила. – От нее не уйти.

      – Как на кладбище? – попыталась я увести разговор в сторону. – Все спокойненько?

      – Благостно, – Мария вздохнула и села рядом. – Там, дальше, есть грот. Местами совсем разрушенный. Но я хожу в него. Трогаю скульптуры, рассматриваю их. Чудные! И все печальные. Сходим как-нибудь вместе?

      – Обязательно, – я потрогала венок на голове, но Маша остановила меня, не разрешила снять.

      – Брошка Лидии, – она ткнула пальцем в приколотую к свитеру вещицу.

      – Теперь моя, – я мягко улыбнулась поварихе. Здесь, вне кухни, без фартука и косынки, она казалась такой молодой. Живой. – Вы случайно не знаете, почему администратор должен носить ее?

      Я сделала вид, что мне не объяснили значения броши. Хотела проверить слова Ви и Лидии. Поймала же я несоответствие объяснений фактам.

      – Это чтобы ты не убежала.

      Простодушие – главная черта стряпухи, это я уже поняла.

      – Они не отпустят меня? – я уже представила, что бегу по лесу, но вдруг натыкаюсь на стеклянную стену, не позволяющую выбраться дальше автобусной остановки. Или за мной гонится толпа привидений и возвращает в дом под белы рученьки.

      – Нет, – Мария взялась переплетать косу. – Они будут знать, где ты находишься. Всегда будут знать. Куда бы ты ни спряталась.

      – Понятно, – я вздохнула. Вот так новость! Выходит, на меня насадили «жучок»? Следить, значит, будут? – Еще я хотела бы понять, почему не сразу увидела всех обитателей дома, а только после того, как на меня надели брошь? Я запомнила вас, Мария, вы стояла совсем близко к стойке администратора.

      – Я подслушивала, – хихикнула повариха. Ее щечки залились румянцем.

      – Ну так почему я не видела всех вас с самого начала?

      – Просто дом к тебе присматривался. А когда новая хозяйка пришлась ему по душе, показал своих обитателей, – Маша ловко заколола косу на затылке. Сняв с шеи платок, встряхнула его и повязала на голове. – Как говорят господа, он сам понимает, когда новый работник готов принять его естество. А еще говорят, хозяйка и Ви вдыхают в него жизнь. Без вас дом начинает хиреть, а мы болеть. Потому-то вам нельзя надолго из него отлучаться.

      Ах, так