Жало для маркизы, или Тайны поместья Богар. Эльза Кексель

поделать…

      Николетта задумалась, а затем решительно тряхнула кудряшками:

      – Тогда рассказывай по порядку, что да как.

      – Даже и не знаю, как тебе все это объяснить, – замялась Жанетта. – Ничего пока и не случилось…

      – Как?! А чего же ты панику наводишь на пустом месте?

      – Ох, не на пустом! Совсем не на пустом. Уж поверь мне!

      – Темнишь ты что-то. Выкладывай все, что знаешь! – гостья в нетерпении снова встряхнула кудряшками.

      – Вот не знаю пока, и точка, – честно призналась повариха. – Лишь чувствую. Чувствую, что что-то не то и не так. И что уже стоит на пороге что-то такое… Нехорошее…

      – М-да… Пока понятно лишь то, что фею Селестину тревожить рано. Пока обойдемся своими силами.

      – Не знаю… Но очень не нравится мне наша новая хозяйка. Так и не смогла я ее принять.

      Николетта вздохнула. Ей и самой Анжелика, мягко говоря, была не по душе. Она ее терпела только потому, что таков был выбор ее бедного кузена Эдмона.

      – Но ведь всем твоим тревогам должна быть какая-то причина. Ты можешь мне ее назвать?

      – Не могу, – тихо ответила кухарка и развела руками.

      Приятельницы обнялись. Белоснежный чепчик поварихи немного съехал с головы. И вдруг стали видны чуть заостренные уши. Как?! Жаннетта – эльф?

      В замке Богар живет настоящий эльф?! Но никто этого не видел. А для Николетты, самой наполовину феи, это, похоже, вовсе не являлось новостью.

      – Бедная моя, давай-ка я тебе принесу своей настоечки. Она тебя успокоит. А что там дальше – будет видно.

      На том и порешили. А еще кузина Эдмона на пару-тройку дней отложила свой отъезд из поместья. Чутье полуфеи говорило, что дело тут вовсе не в расстроенных нервах Жаннетты. Вернее, не только в них. Что-то явно не так. Николетту не проведешь!

      ***

      А через пару дней в поместье произошло событие, которое посильнее падения со строптивого Грома ошарашило Луизу.

      Устроилась она как-то поутру в большой библиотеке, в одном из самых дальних уголков. В ее любимом, там, где за полками, ее совершенно не видно и можно часами сидеть и читать.

      Юную маркизу очень тянуло на чтение. Хотелось романтики. Отец был против, чтобы дочь с ее благородным происхождением слишком уж рьяно увлекалась любовными романами. Считал, что их избыток может дурно повлиять на вкус барышни. Но та все равно при каждом удобном случае уединялась в самом любимом уголке. И читала, читала, читала, позабыв обо всем на свете!

      Но на этот раз покой был быстро нарушен. Послышались чьи-то шаги. Луиза оторвалась от книги и заметила, что посреди книжных полок мелькнули чьи-то тени. Пришлось притаиться и начать подслушивать.

      – Прошу вас, Максимилиан! Располагайтесь, здесь нам никто не помешает, – раздался голос отца.

      Судя по имени того, к кому он обращался, собеседником был сосед, маркиз Максимилиан де Ламбер. «Интересно, что тут за секреты?» – у Луизы тут же вспыхнуло любопытство, и она навострила уши, чтобы не пропустить ни слова.

      Сначала господа неспешно расположились