Нефрит 8. Иван Панин

заметил Хардинг. – И местами начали формироваться плоды.

      – Значит, совсем скоро работы прибавится, – сказал Дон. – Но так же мы все сможем попробовать эти плоды.

      – Сделаем напиток? – спросил Мауи.

      – Да, – подтвердил Дон. – Это один из плюсов работы на этом острове – мы можем есть все эти растения.

      У Дона немного закружилась голова, и он решил ненадолго разместиться на скамье среди зарослей березы. Из-за белой коры пространство в этом месте казалось непривычно светлым, пахло чем-то терпким. Дон посмотрел на листья, среди которых начали набухать почки, и о чем-то задумался. Хардинг и Мауи куда-то отошли, оставив его одного наедине с мыслями, которые сделали его лицо непривычно серьезным.

      В это же время в другой части острова, в стенах лаборатории тоже кипела работа. Отум и Зои работали с корнями орхидеи, Коми и Этна доставали пинцетом семена инжира из куска плода, Мак и Арбель сидели за компьютерами, внося данные в базы. Огами сидел на кухне в полном одиночестве и изучал снимки дна, совсем скоро предстояло остановить двигатели острова впервые и погрузиться для поисков образцов.

      – Первая остановка через четыре дня и семь часов, – сообщил Огами, который внезапно зашел.

      – И сколько на этот раз будем стоять? – спросила Этна, продолжая смотреть в экран монитора.

      – Почти три недели, – ответил Огами, открывая холодильник. – Новые данные уже доступны.

      – Вижу, – сказала Этна, знакомясь с новой информацией.

      За эти четыре дня и семь часов холодильник с образцами полностью опустел, но работы меньше не стало. Были еще и образцы, растущие на территории острова, сотни представителей флоры, которые требовали особой заботы. На полках в лаборатории появились десятки пробирок с семенами, корнями и другими частями растений. Табак Хардинга успел немного подрасти и разместился среди них рядом со стеблем Гибискуса и проросшими семенами острого перца. Там же стояли и другие растения, благодаря которым Этна стала по-другому относиться к нему.

      – Может, тебе стоит заняться чем-то более сложным, – предложила она ему в тот вечер, когда двигатели остановили.

      – Может быть, – сказал Хардинг, пересаживая проросшие семена в грунт. – Но сейчас у меня уже есть работа.

      – Жгучий перец? – продолжила Этна.

      – Да, а табак скоро полностью созреет.

      – Хардинг!

      – Что? – спросил, немного растерявшись, Хардинг и даже немного почувствовал себя на месте Дона.

      – Не будешь же ты здесь делать сигары?

      – Но отвар из шиповника мы же пьем? – вмешался Дон.

      – И что? – продолжала Этна.

      Внезапно в лабораторию зашел Итон, или даже не зашел, а забежал. И это не могло не привлечь внимание.

      – Халат! – произнесла рассержено Этна.

      – Извините, – сказал Итон и подошел к вешалке, где висела запасная униформа. – Я хотел только сказать, что двигатели остановлены.

      – И когда можно будет погружаться? – спросил Дон, продолжая работать с каким-то