Нефрит 8. Иван Панин

за соседним столом.

      В его руках был маленький пакет, в котором предположительно в специальном растворе плавала шишка.

      – Не слишком ли маленький образец? – заметила Этна.

      – Но работы с ним может быть много, – сказал Дон, открывая пакет.

      Перед ним на специальной подложке появилась небольшая коричневая шишка, которая могла бы распуститься и стать цветком, если бы не утонула.

      – А что вы выбрали? – спросила Этна у Хардинга и Мауи, которые тоже разместились за столами.

      – Кешью, – ответил Мауи, изучая надписи на пакете.

      – Гибискус, – ответил Хардинг, доставая из ящика пинцет.

      – Решил переключиться на другое почти домашнее растение? – в шутку спросил Дон.

      – Видимо меня тянет к горшочным растениям, – подхватил Хардинг.

      – За что мне это все? – прошептала под нос Этна, выбирая пинцетом семена.

      День в стенах лаборатории продолжился, как и работа с образцами. Выжившие участки корней были помещены в питательную среду для прорастания, семена разместились в колбах. Этна быстрее всех справилась с работой, а Дон был прав насчет того, что с небольшим образцом придется долго работать.

      – Быстро же ты с марихуаной расправилась, – не мог не заметить Дон, продолжая возиться с шишкой. – Будущие производители сигарет воздвигнут тебе памятник.

      – Не думаю, что марихуану легализуют, – сказала Коми, тоже продолжая работать с образцом.

      Этна молча покинула помещение вместе с семенами в специальных колбах. Она отправилась к своему рабочему месту, где эти емкости заняли место на полке. Хардинг тоже закончил с образцом, кусок корня погрузился в грунт с питательной средой, осталось только ждать результата.

      – Я точно повелитель домашних растений, – сказал он, рассматривая результат долгой работы.

      – Неплохо, – заметил Дон, оторвав взгляд от своего образца.

      – Мы вернулись, – внезапно прозвучало у него за спиной.

      – Надеюсь, вы нам оставили что-нибудь? – спросила Зои, подойдя к холодильнику.

      – Конечно, – ответил Дон. – А образцы в соседнем холодильнике мы вообще еще не смотрели.

      – Хорошо, – произнесла Зои и поднесла запястье к сканеру.

      – Удачи, – сказал Хардинг и покинул помещение.

      Он присоединился к Этне, которая продолжала вносить данные в базу. Рядом с плантациями табака разместился корень Гибискуса, к контейнеру которого был приклеен стикер с номером. Хардинг сел за стол, поднес запястье к сканеру, монитор загорелся. На нем высветилась его персональная рабочая зона, и его пальцы застучали по сенсорной клавиатуре.

      – Хорошо работаешь, – внезапно похвалила его Этна.

      – Спасибо, – сказал Хардинг, который никак не ожидал от нее такое услышать.

      – Может, заняться еще одним образцом? – задумался он.

      Немного подумал над этим и пошел обратно к группе, оставив Этну одну в лаборатории. Работа продолжалась, Мауи почти закончил со своим орехом, но большинство только приступило к образцам. Хардинг подошел к Дону и предложил помочь,