Костяная мельница. Михаил Головин

взгляда от роговиц коня, старик коснулся своей худощавой рукой его морды и под спокойный выдох молвил: – Увидите.

      Сыны именитых отцов заинтересованно переглянулись между собой и, почувствовав некий азарт, согласились. А затем они принялись запрягать своих лошадей в телегу старика.

      – А ты чего не запрягаешь? – спросил старец сына мясника.

      – Коня у меня нет, я, пожалуй, пойду… – ответил парнишка и, закинув мешок с костями своего отца на плечо, повернулся спиной к старцу.

      – Что в мешке, внучок? – подозрительным тоном старец заставил мальчугана остановиться и повернуться вновь к нему лицом.

      – Ничего, так, хворост, – робко, запинаясь, ответил сирота. Он перепуганно переводил взгляд с телеги с хлебом на невозмутимые глаза старца.

      – Ну хорошо, пущай будет хворост, – промолвил старик и слегка прищурился.

      – Ну, я, пожалуй, пойду. Поздно уже, – во второй раз произнёс сын мясника и сделал несколько шагов назад.

      – Постой, – снова остановил его старец. – Подойди ко мне.

      Парнишка с опаской подошёл к старцу, и тот приватно попросил его об услуге.

      – Сопроводи меня, – сказал он. – Боюсь я доверяться этим двоим, авось чего случится? – печально произнёс мельник и заглянул своими бездонными глазами в глаза мальчишки.

      – Ну, я, – невнятно замямлил сын мясника, поглядывая на пьянчуг. А после замолчал и потупил свой взгляд в землю.

      – Ну что ты умолк? Помоги старцу, будь человеком, – жалобно промолвил старец, положив свою тощую руку парнишке на плечо. Тот же в свою очередь оторвал свой потерянный взгляд от земли и заглянул в обессиленные глаза старика. В тот момент у него промелькнула мысль, что все плохие думы, которые будоражили его сознание – всего навсего чрезмерное суеверие. А пожилой мельник перед ним – всего лишь старик, случайно оказавшийся ночью на перекрёстке, и никакой опасности не представляет, даже если бы и хотел. Сделав решительный вдох, подняв голову к ясной луне, сын мясника согласился сопроводить старца, ведь отпускать пожилого человека с людьми, которые вот-вот могут перепутать конский зад с головой, было нельзя.

      – Да, я вас провожу, – ответил мальчишка, и старец в ответ лишь тепло улыбнулся. – Только мне ничего не нужно, никакой награды, – добавил мальчишка и, получив одобрительный кивок старика, принялся помогать запрягать телегу.

      – Эй, а ты чего, проваливай отсюда, – начал бойко отгонять сын кузнеца сына мясника от телеги.

      – Я еду с вами по просьбе старца, – сказал сын мясника, намекая на то, что он так же не горит желанием быть в их обществе. Два пьянчуги обернулись требовательно на старика, и тот, заметив их взгляды, начал говорить, оправдывая свое решение.

      – Вдруг я упаду с телеги, а вы не заметите, и вот он как раз будет рядом на такой случай, – заявил старик. – Не отказывайте старику в такой малой просьбе… Ведь вас ждёт награда.

      Пьянчуги переглянулись между собой и неохотно дали добро, ведь в их грудях играл азарт, а воображение будоражили