Посмотри, наш сад погибает. Ульяна Черкасова

ладно?

      Корчма гудела, точно улей. Без конца хлопала входная дверь, гремели горшки и кружки, стучал топорик в руке хозяйки, тихо ворчала печь, и люди галдели без умолку.

      Вряд ли кто-то мог их услышать, но Вадзим всё равно перешёл на шёпот:

      – У Буривоя остался только младший сын, двое старших утонули во время ледохода, когда ратиславцы попытались прорваться. А у князя Вячеслава Окаянного есть дочь, как раз ровесница мальчишке. И Буривой с Вячеславом договорились породниться через детей.

      – Ага, – протянул Белый. – И что от меня требуется?

      – Ничего особенного. Просто нужно сделать так, чтобы у Буривоя не осталось наследников вообще.

      Но знаков на запястье Белого было вырезано не один, а два. Значит, дело не только в мальчишке.

      – Так нужен только сын или все дети Буривоя?

      – А детей у него осталось всего двое: сын и дочь.

      – Да раз плюнуть. – Белый облизал губы в предчувствии сладкого вкуса посмертков.

      Он сильнее впился ногтями в грязную столешницу. Губы невольно растянулись в лёгкой улыбке. Это будет быстро и просто.

      – Но лучше поторопиться: девчонку давно посватали какому-то скренорцу из Ниенсканса, и как раз завтра утром она уезжает. Её тут всем городом провожать будут. Нежелательно, чтобы она добралась до жениха. Он, говорят, знатный воин и может помочь своему тестю, послать людей на помощь…

      – Как всё удачно сложилось, – хмыкнул Белый. – Но неужели нельзя было меня раньше нанять? Кто такой умный тянул до последнего с заказом?

      – А кто оплатит заказ, тебя не касается, – Вадзим взял кружку, осушил её и вытер пивные усы. – Просто убей девчонку с мальчишкой и возвращайся завтра вечером ко мне.

      – Сколько?

      – Три тысячи.

      Белый редко показывал чувства, но на этот раз не смог скрыть удивление.

      – Три тысячи? – хрипло переспросил он. – Золотом?

      – Три тысячи золотом, Белый, – довольно улыбнулся Вадзим. – Четверть мне, сам понимаешь. Но всё остальное твоё.

      – Звучит сказочно прекрасно. Что, никакого подвоха?

      – Никакого подвоха, – заверил гусляр.

      Белый достал из калиты пару серебряных монет с чеканной совой, положил на стол.

      – Расскажи-ка побольше про этого Буривоя и его сад.

      Глава 1

      Умер покойник

      В среду, во вторник,

      Пришли хоронить —

      Он из окошка глядит.

Русская народная святочная игра

      Рдзения, Старгород

      Месяц травень

      Велга распахнула ставни, и перед ней раскинулось цветущее яблоневое море. Белые волны слегка покачивались на ветру. Буйно расцвёл сад, и казалось, можно было нырнуть в это море и утонуть в сладком яблоневом духе.

      Подул ветер, развевая длинные кудри Велги. Она облокотилась о подоконник, прищурилась, подставив лицо солнцу.

      Как грустно было любоваться цветением родительского сада в последний раз. На севере, где жил её жених, вряд ли весна бывала так же прекрасна.