Убивая маску. Первая часть. Николай Метельский

мы принять уже не можем.

      Уперев локоть в подлокотник кресла, я упёр кулак в подбородок.

      – А что вы теряете-то? – спросил я насмешливо.

      – Простите, – нахмурился Шорт. – Не понял вопроса.

      – Что вы теряете? – повторил я. – Людей? Репутацию? Деньги? Время? Что? Как по мне, с учётом филиппинских беспорядков до моего прихода вы только выигрываете. Я ведь здесь не навсегда. Решу свои дела, а тут и вы на белом коне появитесь. Как вариант, – добавил я в конце.

      – Прежде всего мы теряем ту самую репутацию, – после недолгого обдумывания ответил Шорт. – И очень много денег. Я уж не говорю о внешнеполитических рисках. Кто даст гарантию, что вашему примеру не последует какое-нибудь государство?

      Сейчас он в первую очередь имеет в виду Японию.

      – Если вы про моих соотечественников… – начал я. – Скажем так – у меня не самые лучшие отношения с Императором, так что я сильно сомневаюсь, что он придёт мне на помощь. Наоборот – если у меня будут проблемы, попытается указать мне на моё место.

      – Это лишь ваши предположения, – покачал головой Шорт.

      – Да, – кивнул я. – Всего лишь предположения. Я не могу гарантировать того, что сюда не решит прийти ещё кто-нибудь. Я не настолько значимая в мире фигура. Но логика подсказывает, что окружающие хотят скорее моего падения, чем ещё большего возвышения, – и приподняв руку с по-прежнему замотанной в бинты кистью, покрутил ею. – Быть Патриархом не всегда здорово.

      – Его величество Акихито… – начал Шорт.

      – У него есть ещё один Патриарх, – не дал я ему договорить.

      – Но не такой силы, – не сдавался он.

      – Сила в моём случае хороша до определённого предела, – ответил я. – Но об этом я не желаю говорить.

      – Как скажете, Аматэру-сан, – произнёс Шорт медленно.

      – По поводу остального тоже всё просто, – продолжил я.

      – Остального? – не сразу понял Шорт.

      – Репутации и денег, – пояснил я. – Вашей репутации ничего не угрожает, так как – и я это проверил – в договорах о сотрудничестве нет ничего, что заставляло бы вас защищать их от частных армий. Напомню – мы здесь не от лица государства, лорд Шорт. А филиппинцы – не ваши вассалы. Вы не обязаны их защищать от нас. Если государство не может справиться с кучкой кланов, то какое это государство?

      – Ну а деньги? – спросил он спокойно.

      – А на ваши деньги мне плевать, – ответил я.

      – Не очень конструктивный ответ, – качнул он головой.

      – А где была ваша конструктивность, когда вы позволяли филиппинцам выдать разрешение использовать свой флаг иностранному клану? – ответил я вопросом. – Да ещё и для атаки на столь именитый Род. Если вам было плевать на такую мелочь, то какое мне дело до ваших финансовых потерь? Не обеднеете, – отмахнулся я.

      – Что ж, вашу позицию по этому вопросу я понял, – кивнул он. – Но это не отменяет