Убивая маску. Первая часть. Николай Метельский

лет существования Рода занимали самые разные должности. Мелкая сошка по меркам американской аристократии, но сошка до сих пор независимая. Возможно, именно из-за того, что они слабые и независимые, их и послали общаться со мной. Не факт, что рыбка покрупнее действовала бы исключительно в интересах государства.

      – Приветствую, Аматэру-сан, – слегка поклонился Шорт. – Для меня честь познакомиться с вами.

      А конкретно Деннис Шорт, судя по всему, был выбран из-за знания японского. Причём на очень хорошем уровне.

      – Как и мне, лорд Шорт, – кивнул я. – Прошу, присаживайтесь, – указал я на кресло напротив меня.

      Пустое начало, в котором Шорт нахваливал, как у нас тут всё устроено, плавно перетекло в такой же пустой рассказ, как плохо бедным филиппинцам, после чего – не менее плавно – Шорт перешёл к требованиям Штатов, замаскированных под «нам бы хотелось». Сами требования, если убрать шелуху, сводились к трём пунктам – вывод войск, оплата того, что мы успели разрушить, и компенсации за «моральный ущерб». И вот как раз моральный ущерб он зря упомянул. В общем и целом требования были невыполнимыми на данном этапе военной кампании, не могли мы просто взять и уйти, так ещё и кучу денег филиппинцам отвалить. Но это было ожидаемо – обычная практика в переговорах. По итогу, как мне кажется, в представлении американцев, мы должны сторговаться только на вывод войск, ну и благодарность за то, что с нас за это ещё и денег не взяли.

      – Вы тут про моральный ущерб говорили, – произнёс я, когда Шорт закончил говорить. – А кто мне заплатит за причинённый моральный ущерб со стороны Филиппин?

      – Что, простите? – не понял он.

      – Вам кто-нибудь рассказывал, с какой стати мы вообще вторглись в эту страну? – спросил я.

      – М-м-м… – качнул головой Шорт. – По-моему, это и так очевидно – ради Родовых земель.

      – Вы неправы, – чуть наклонил я голову. – Да, мои союзники пришли за этим, точнее, их помощь будет оплачена захваченными землями, но сама идея вторжения возникла не из-за банальной жажды наживы. Я, честно говоря, удивлён, что вы не в курсе.

      На самом деле, далеко не факт, что он не в курсе, вероятно, он точно знает про то, как умер мой предшественник, а вот связывают ли американцы те события с нынешними – вот тут я уже не уверен.

      – В таком случае я буду вам благодарен, если вы поясните свои мотивы, – произнёс он благожелательно.

      – Филиппинцы причастны к смерти моего предшественника, – ответил я. – Подобное Аматэру не могут простить. Я пытался решить дело… иначе, но у меня ничего не получилось. Увы, но военное вторжение – это единственное, что мне оставалось.

      – Хм, – взял он небольшую паузу. – А «иначе» – это, случаем, не попытка подбить филиппинцев на протесты против моей страны?

      Кто бы сомневался, что они об этом знают. Впрочем, отвечать прямо я не стал.

      – А тут ещё и русские припёрлись, – покачал я головой. – Как видите,