Мы – это мы. Ксения Перова

и не прогонял – чем больше народу, тем веселее. Но после ночного приключения большинство мальчишек, видимо, решили остаться дома, от греха подальше.

      Не в силах и минуты посидеть спокойно, Хэл откинулся назад и продолжил играть в таком положении. Потерял равновесие, кувырнулся, чуть не свернув себе шею, и захохотал.

      И вдруг вскочил на ноги.

      – Эй, а эту ржавку я не видел! Гляньте-ка!

      Он сунул флейту за пояс и полез в ближайшие кусты. Мальчики не торопились следовать за ним.

      – Брось, Хэл, не трогай ты его! – боязливо произнес Арно.

      В центре куста громоздилось нечто, смутно напоминающее домик с окошками, но почему-то вытянутое в длину. Ржавый металл протяжно заскрипел, когда Хэл, весь в паутине и листьях, залез на крышу «домика».

      – Такой здоровенный, как это я его пропустил? Эй, забирайтесь сюда!

      Бен и Натан переминались с ноги на ногу и не трогались с места.

      – Арно прав, лучше слезай, – наконец выдавил Бен, – сам знаешь, все, что после Исхода осталось, только несчастье приносит.

      Хэл со смехом заложил руки за голову и, покачивая ногой, растянулся на теплом металле.

      – Старушечьи байки! Ржавок в лесу полно, и что-то наша деревня до сих пор на месте, не сгорела и не вымерла. Это просто кучи гнилого металла, чего бояться?

      Арно поежился, словно от холода.

      – Ну не знаю. Мать говорит, в них живут призраки тех, кто до Исхода помер… если нарушить их покой, нашлют Белую Лихорадку, и тогда конец.

      Хэл повернулся на бок и подпер ладонью щеку.

      – С Исхода больше трехсот лет прошло, и Белой Лихорадкой давно уже никто не болеет. Так чего трястись?

      – Мы не трясемся! – с досадой заметил Натан. – Но зачем рисковать понапрасну? В этих ржавках, быть может, Белая Лихорадка сохранилась, залезешь внутрь и заразишься!

      Хэл вскочил на ноги.

      – Да нет тут никакой Белой Лихорадки! Я вам докажу! – С этими словами он вдруг подпрыгнул, раз, другой и третий, обрушиваясь всем весом на жалобно стонущий металл.

      – Прекрати! – крикнул Натан, но было поздно – раздался визгливый треск, взметнулось облако сероватой пыли, и Хэл провалился сквозь крышу внутрь «домика».

      Бен и Натан тут же бросились вперед, ломая ветки, а Хэл внутри кашлял и хохотал, как сумасшедший.

      – Видите, ничего здесь нет, кроме старой пыли! Это просто куча мусора, глупо ее бояться!

      – Сейчас же вылезай! – рявкнул Натан. Его узкое лицо побледнело, несмотря на загар.

      – Ладно, ладно, вылезаю, не бесись. – Хэл ухватился за края дыры, подтянулся и легко спрыгнул на землю, – Всемогущий, какие вы нервные, парни!

      Он был с ног до головы перемазан пылью, лицо и руки в грязи.

      – Будешь тут нервным, когда полмира передохло, – буркнул Бен.

      – Так это когда было… эй, полегче!

      Натан схватил Хэла за плечо и почти силой выволок из злополучного куста.

      – Идем к реке! – прошипел он. – Ты меня в могилу сведешь!

      – Ну