Арктический клуб любителей карри. Дани Редд

я отрицала свою индийскую половину. Именно она делала меня не такой, как все, а мне отчаянно хотелось ничем не выделяться. Другие индийские дети в школе не хотели со мной дружить. Что я понимала в их жизни – я-то, с белым отцом и белыми друзьями? А потом я познакомилась с Ниной. Она водила меня в лучшие индийские ресторанчики на Брик-лейн, заставляла вместе с ней мерить сари, вытащила на первый сеанс эпиляции рук. Она много лет приставала ко мне с уговорами поехать вместе в Индию на каникулы, но я находила себе отговорку за отговоркой.

      – Просто не понимаю, чего ты так боишься! – как-то раз с досадой воскликнула она.

      – У меня повышенная тревожность – я всего боюсь.

      – Ерунда! Ты любишь всякие поездки на каникулы. Чего конкретно ты боишься?

      – Что еда окажется слишком острой для моего западного вкуса…

      Она возвела глаза к небу.

      Мне потребовалось немало времени (и немало психотерапии), чтобы понять природу моей нерешительности. Я привыкла ощущать себя инопланетянином, попавшим на вражескую планету. И ассоциировала это ощущение со своим индийским наследием. Но что, если я попаду в Индию – и там меня сделает белой вороной моя британская сторона?

      7

      Райан оставил рядом с моей стороной постели стопку бумажных крон и записку с просьбой приготовить на ужин что-нибудь вкусное. Скрытый подтекст сообщения был ясен: он хочет, чтобы я непременно вышла сегодня из дому. Но моя тяга к исследованиям поутихла. Я уже побывала в двух музеях, нескольких кафе, ресторанах и даже в спортцентре – и после каждой такой короткой вылазки изнемогала от холода. Каждый день температура опускалась еще ниже, а темнота становилась еще непрогляднее. Я начала понимать, почему депрессия – такое частое дело на высоких широтах. В полном душевном раздрае я позвонила Нине.

      – Здравствуйте, это Нина Пател, чем могу служить?

      – Ты на работе?

      – Совершенно верно, мадам. – Она перешла на шепот: – Перезвоню тебе через пять минут из туалета.

      Пока я ждала, боль в груди у меня усилилась. Нина спросит, как я тут, в Арктике, развлекаюсь, и по моим ответам сразу же все поймет. Что бы она подумала, узнай, что к двенадцати часам пополудни я еле-еле выскребаю себя из постели? Почти все мои знакомые работают, не жалея себя, а я тут бездарно убиваю время.

      Телефон зазвонил. Я так и подпрыгнула.

      – Прости. Я еще на испытательном сроке – нельзя расслабляться.

      – Все в порядке. Как оно тебе? – спросила я.

      Нина пустилась с жаром описывать новую работу – как ей там интересно, но как она постоянно боится ошибиться и сесть в лужу.

      – В соседнем отделе работает один парень, невозможно секси. Так и подмывает его куда-нибудь пригласить. Как ты считаешь? Можно немного поохотиться рядом с домом – или испорчу себе репутацию?

      – Не знаю, – тускло отозвалась я.

      – Что с тобой? Ты же всегда готова со мной поболтать на такие темы.

      – Извини. Просто… тревожность