Снег на кедрах. Дэвид Гатерсон

пристегивались маленькими черными пуговками. Нельсу было семьдесят девять; его левый глаз почти не видел – мутный зрачок различал только свет и тень. Правый же, словно компенсируя дефект левого, казался необыкновенно зорким, наделенным даром предвидения. Пока Нельс шел, тяжело ступая по половицам зала и прихрамывая, блики света мерцали в его здоровом глазу.

      – Доброе утро, шериф, – поздоровался он.

      – Доброе утро, – ответил Арт.

      – Я хотел бы прояснить для себя всего лишь пару моментов, – сказал адвокат. – Вы говорите, на борту «Сьюзен Мари» горели все огни, так?

      – Да, – подтвердил шериф.

      – И в рубке тоже?

      – Да.

      – А на мачте?

      – Да.

      – Огни лова, фонари на сети тоже?

      – Да, сэр, – подтвердил Арт.

      – Благодарю вас, – сказал адвокат. – Значит, горели все огни. Все до единого.

      Он помолчал, изучая собственные руки, испещренные пигментными пятнами и временами дрожавшие из-за запущенной неврастении. Первым симптомом всегда было ощущение жжения, возникавшее в нервных окончаниях на лбу, которое потом сменялось сильной пульсацией височных артерий.

      – Вы говорите, ночью пятнадцатого сентября был туман, – спросил Нельс. – Я вас правильно понял?

      – Да.

      – И туман густой. Так?

      – Совершенно верно.

      – Вы уверены?

      – Да. Я тогда еще подумал об этом. Вышел на крыльцо около десяти и подумал, что уже с неделю не видал такого тумана. Видимость была не дальше двадцати ярдов.

      – В десять часов?

      – Да.

      – А потом?

      – Кажется, лег спать.

      – Вы легли спать… А шестнадцатого… не помните, в котором часу встали?

      – В пять. В пять часов.

      – Это точно?

      – Я всегда встаю в пять. Каждое утро. Так что шестнадцатого я тоже встал в пять.

      – И что туман? Все еще не рассеялся?

      – Нет.

      – Такой же густой? Как в десять вечера?

      – Почти. Но все же не такой густой.

      – Значит, утром было еще туманно?

      – Да, часов до девяти. Затем туман стал рассеиваться, и, когда мы сели в катер, его уже почти не было… если вы клоните к этому, сэр.

      – До девяти… – повторил Нельс. – Или около того? До девяти?

      – Именно так, – ответил Арт.

      Нельс поднял подбородок, коснулся галстука-бабочки и щипнул обвисшую кожу на шее – он всегда так делал, когда размышлял.

      – А на борту «Сьюзен Мари», – начал он, – двигатель сразу завелся? Никаких проблем не возникло?

      – Да нет, – ответил Арт. – Завелся сразу.

      – И это при том, что горели огни? И аккумулятор не сел?

      – Видимо, нет. Потому что завели мы без проблем.

      – А вам это не показалось странным, шериф? Что, несмотря на включенный свет, двигатель завелся, как вы сказали, без проблем?

      – Да нет, не показалось, – ответил Арт. – По крайней мере, тогда.

      – А сейчас? Сейчас кажется?

      – Да,